20世紀30年代，在葉門貧困的哈德拉毛省（Hadramaut）有一位身高6英尺、獨眼、強壯的碼頭搬運工，每天夜以繼日地工作，在碼頭裝卸貨物。有一天他終於對此感到了厭倦，在他看來，生活應該有更多更好的選擇。於是，1930年的某一天，他收拾起了一個包裹，鑽進一輛駱駝大篷車，開始了數千公里的長途跋涉，去尋找他的財富。他的目的地是當時剛剛成立的國家沙烏地阿拉伯，而這個人就是如今美國正在通緝的要犯奧薩馬本拉登的父親穆罕默德本拉登。

    從泥瓦匠到大富翁

    穆罕默德在沙特找到的第一份工作是在阿拉伯-美國石油公司做一名泥瓦匠，每天只賺一個裏亞爾（相當於10便士）。他生活得非常簡樸，拼命地存錢用來進行投資，並隻身闖入了商業領域。50年代早期，穆罕默德參與了沙特議會大樓的建設工程，他使出了渾身解數，打敗了其他的當地競爭者後贏得了這一合同，這是他當時所下的最大的賭注。

    而穆罕默德事業的重大突破則要歸功於一家外國公司，這家公司本來承包了修建麥地那——吉達高速公路的工程，誰知由於種種原因，他們竟然退出了項目。這為穆罕默德提供了一個絕好的機會，他立刻承接下了這項工程，並一舉成功。在60年代初，他的頭上就已經被冠上了“富翁”一詞，而且是非常地富有。

    沒有文化的虔誠教徒，妻子眾多的慷慨丈夫

    一位曾和穆罕默德本拉登一起工作過的法國工程師回憶道：“他不會讀，也不會寫，一輩子都只能用一個叉號來簽名，但是他卻有著非凡的智慧。”

    這位工程師還説，穆罕默德從未忘記自己在做搬運工時的悲慘生活，經常給窮人送去很多錢，而這種贈送救濟品的行為是伊斯蘭教的基本原則之一。他也從未忘記自己的貧寒出身，當初從葉門出走時帶著的那個破舊包裹，仍然挂在他富麗堂皇的家裏。

    老年的穆罕默德是個非常虔誠的瓦哈比教教徒。他曾經坐著自己的直升飛機，在一天內趕往三個伊斯蘭聖地——麥加、麥地那和位於耶路撒冷的al-Aqsa清真寺朝拜。

    用那位熟識他的法國工程師的話説：“他更換妻子就像我們更換汽車那樣頻繁。”這位富翁經常會派他的私人飛行員跑遍整個中東地區，為他挑選新娘。當年為穆罕默德挑選新娘的飛行員遺孀回憶道：“這些姑娘有的只有15歲，從頭到腳都被絲巾圍了起來。但是她們都毫無例外地非常漂亮。”

    按照習俗，當地人一般都可以娶4個妻子。在穆罕默德的眾多妻子中，有三個是沙特人，而且都是瓦哈比教教徒，因此她們的地位相對穩固，也一直跟著丈夫。穆罕默德的第四位妻子就沒那麼好命，常常被更換。

    奧薩馬本拉登的母親哈米達是一位敘利亞商人的女兒，美麗、受過良好的教育，還週游過世界。她22歲的時候嫁給穆罕默德，是這位富商的第10個或是第11個妻子。由於她既不是沙特人，也不是瓦哈比教教徒，因此她不必穿著沙特傳統的衣服，戴著厚厚的面紗，而可以穿自己喜歡的夏奈爾時裝。但也正因為她的外國血統，使她在家族裏的地位非常低，被人們稱作“奴隸妻子”。

    穆罕默德對自己所有的妻子都十分大方，就算是他的前妻，他也會在吉達或漢志省的大房子裏給她們安一個家。1968年，穆罕默德乘坐的直升飛機墜毀，不幸遇難。他死後，奧薩馬本拉登的母親一直沒有改嫁，仍然生活在本拉登這個有著強大經濟地位的大家族中。這裡也是奧薩馬本拉登——穆罕默德的第7個兒子，“一個奴隸的兒子”成長的地方。

    中國日報 2001－11－5