帛琉位於菲律賓東方約800公里的海面上,為密克羅尼西亞島群最西端的一個群島,由200多座小島組成,總面積約286平方公里,其中僅9個島嶼有人居住。
天使滴落在太平洋的眼淚
來到帛琉,要是不到洛克群島走一遭,就等於白走了一趟。洛克群島有著一叢叢像是蘑菇般的“島嶼奇觀”,群島人煙稀少,放眼所見儘是生氣勃勃的熱帶植物,宛如一方水上花園,這裡水質純凈,可以看透海底200米以下的風景,五顏六色的熱帶魚兒,搖曳生姿的綠藻一一映入眼簾。難怪它有個浪漫的封號——天使滴落在太平洋上的眼淚,也有人讚譽它是“仙子灑落人間的綠寶石”。無論如何,這裡的風姿綽約是絕對毋庸置疑的。
無毒水母壯觀群舞
要説在帛琉的知名度,水母湖必定高票當選。水母湖位於帛琉首府科羅(Koror)約30分鐘船行時間的地方,于1982年被發現,並於1985年正式開放觀光。不過,船靠岸必須再攀爬15分鐘崎嶇的珊瑚礁岩後才能抵達,其入口相當狹窄,僅能容納一個人通過。或許就是因為水母湖之路的坎坷阻絕了多數人的打擾,因此隱居帛琉的水母少了掠食者的威脅,幾個世紀下來,觸角與毒液腺已經退化,使這些小傢夥成全世界惟一無毒的水母,而水母湖也因此而揚名國際。
這裡的水母主要有兩種:一種是橘紅色身體呈球狀的水母,一種是透明身體呈盤狀的月亮水母。長久以來,橘紅色水母與附著在表面的藻類發展出共生關係。水母為了維持生命,必須在有陽光的時候升到水面進行光合作用,所以遊覽水母湖最好挑日正當頭之時,而且日頭越烈越好,在海面上欣賞成千上萬的水母集體舞動,一舉手一投足間都充滿著輕盈柔媚的姿態,耀眼得宛如灑落的碎鑽石。
牛奶湖湖泥做美容
帛琉的海水總是100%的澄澈透明,但位於洛克群島的牛奶湖,顏色卻是不透明、帶點兒乳白色的蘭綠色,也因此這個山中湖被昵稱為“牛奶湖”。其成因是因為帛琉群島原是火山密集區,數千年前,火山爆發時所噴發的火山灰落入湖中,長久以來,便在湖底形成厚厚的一層火山泥。由於其富含多種礦物質,而被認為是美容護膚的極品,所以這裡總是吸引不少愛美之士前來,現場做個護膚實驗。
珊瑚的國度
帛琉的珊瑚世界可是遠近馳名,各種鮮艷的色彩在海中爭妍,有如打翻的調色盤般色彩繽紛,無論是軟、硬珊瑚,一樣極具姿色。
軟珊瑚位於洛克群島烏拉薩佩島(Urukthape )的中西側,島的接水處有個拱型的小洞,而軟珊瑚主要叢生在小洞附近約5米深度的礁岩地帶,五顏六色的軟珊瑚叢隨著水流搖曳生姿,有如在水中曼舞一般,繽紛的熱帶魚穿梭其間,恰如一場魚與珊瑚的海底舞會,令不請自來的觀眾——潛水者興奮莫名。
硬珊瑚,顧名思義,這裡的珊瑚不像軟珊瑚會隨波擺動,看上去有如一叢叢的石林一般。或許是因為水流的關係,這裡的魚群也特別多,有黑白相間條紋狀的、黃黑條紋的,繽紛燦爛,競相爭艷。只要撕一些麵包屑,瞬間就會引來數百條的熱帶魚,讓你置身在美麗的熱帶魚群中。
運氣好的話,還可以在此看到帛琉的國寶魚,即俗稱“蘇眉魚”的龍王雕,這種魚因為在眼睛的上方有兩道短小的黑色紋路,看起來仿佛眉毛一般而得名,而其成魚的背部很像拿破侖的帽子,故又被稱為“拿破侖魚”。
更奇妙的是玫瑰珊瑚和靈芝珊瑚。玫瑰珊瑚保護區也位於洛克群島中央的海域,其外形如蛋糕上用巧克力做成的玫瑰花一樣,十分美麗。靈芝珊瑚則位於一座無人珊瑚礁島附近,因形似靈芝而得名。這類珊瑚可以生長得非常巨大,直徑約為雙臂張開的長度,頗為壯觀。
漫步“世界盡頭”
在洛克群島中一座無人島上,島的一端有一道迤邐近1公里長的白色沙灘,在退潮時會逐漸裸露出來,大退潮時還可沿著這道沙灘走到另一座小島上;偶而會有些貝殼、海星、海參被潮水衝到這道長沙灘上來,其中最常發現的是一種白沙錢幣貝殼( White Sand Dollar Shell),外型為不規則狀,表面有一個海星狀的圖案,漂亮又夢幻。
沿著沙灘向盡頭走去,會讓人産生一種海闊天空、世界盡頭的奇妙想像,在此極目望去,前方是浩瀚的碧波大洋,遠方只有幾座翠綠的海上孤島零星點綴,更遠方則是造型千變萬化的白雲,藍色與白色成為這裡的絕色,浪濤聲則是惟一的天籟。當潮水開始回漲時,長沙灘從最尾端開始會逐漸為海水淹沒,只消數十分鐘的光景,整條長沙灘就不見了。所以,想要漫步長沙灘,體驗走在海中的感覺,一定要把握時間,在漲潮之前前往。
洋溢原始風味
帛琉沒有歷史悠久的教堂古堡,沒有精緻的宮殿園林,不過卻處處可見樸實原始的景物。男人會館(Bai)是帛琉最有招牌的風土建築,從前處處可見,如今只剩下4座。男人會館是原住民男人早期的集會場所。會館的臺基離地約半米,正面為傳統的三角型屋頂,全部採用南洋桃木搭建,而且完全不用一根釘子。上面以椰子葉覆蓋,內部空間寬敞,正中央設有用來起火取暖的火臺。
整個男人會館從裏到外,凡看得到的地方,都繪有各種動物及人物圖案,這些圖案有的是神話故事,有的是用來守護會館的動物,各有其特殊意義,如公雞和蝙蝠代表了帛琉人的門神,蜘蛛圖案則與神話傳説有關,也被視為神聖的動物。男人會館除了是男子聊天聚會的場所外,也是商議政治、軍事等重大事情的場所,所以非常神聖,以前是女人的禁地,傳説心懷不軌的女人進入會館就會變成石頭。
《海外星雲》(2001年33期)