美國總統布希曾表示，美國一定要抓住本 拉登，死活不限。在阿富汗戰場上，塔利班戰略撤退，拉登可能已隨著塔利班軍隊逃入深山，鑽入山洞。美國至今摸不清他的下落。不過，在美國國內，已經有許多國會議員開始為拉登設計“結局”。他們許多人表示，更願意看到“死”拉登，而不是一個能在法庭上慷慨陳詞的“活”拉登。
美國參議院外交委員會主席、民主黨議員約瑟夫 拜登在一次採訪中説：“我的意思是殺死他（拉登），打死他。我可不想看見他被活捉……除非他舉著白旗説‘我投降’，否則我就一定會開槍打死他。”共和黨參議員查克 哈格爾説：“本 拉登最好隨著戰爭的結束而死掉，這樣會省去我們許多麻煩。”這些參議員們之所以希望拉登死掉，是因為如果被活捉，拉登必須出庭受審。以何種方式在什麼樣的法庭上審判拉登，對於美國來説都是相當頭痛的問題。
在死亡和接受審判二者之間，拉登的選擇應該與拜登等人一致，因為拉登曾發表聲明稱，他不願被活捉。他和塔利班的領導人都曾表示，寧死也不願與阿富汗其他各派領袖一起參加新政府。
不過，美國國會裏也有不同意見，有人認為對拉登進行公審是一個比在戰場上殺死他更好的選擇。
“（審判拉登）不僅將使我們有機會顯示，我們（美國）是一個法制國家，而且將使我們有機會向法官、向世界，主要是穆斯林和阿拉伯世界説明，為什麼這個人是全人類的敵人。”參議員約瑟夫 利伯曼説。
然而，另一些議員卻認為，在美國的司法體系內審判拉登是人們“最不願意看到的事”。共和黨議員艾克 斯凱爾頓説，這樣的審判可能會持續數年，拉登將利用法庭宣傳自己，把自己打扮成一個靠麥克風戰鬥到底的“烈士”。
身為眾議院軍事委員會內職位最高的民主黨人，斯凱爾頓為他主張殺死拉登的觀點辯護説：“許多人被埋葬在了紐約的廢墟之下，把拉登埋葬在某個地方的廢墟之下沒什麼不對的。”
如果美國真的活捉了拉登，該如何審判他呢？13日，布希總統簽署一項命令，批准設立特別軍事法庭審判外國恐怖嫌疑犯。這是美國自第二次世界大戰以來第一次頒布此類命令。不過，布希的命令引發了國會民主、共和兩黨議員的憂慮。議員們擔心，由於特別軍事法庭不同於普通民事法庭，需要在秘密的情況下進行，控方將藉口需要保密而拒絕出示有關證據，被告人上訴的權利也將受到限制，甚至根本就無權上訴。
哈格爾説：“我所擔心的是……這種幕後運作的機制———大門緊閉、密室議事、門禁森嚴，最終在秘密狀況下作出判決。我不認為應該這樣做。全世界的目光都看著我們，我們如何處理這件事至關重要。”
《中國青年報》 2001年11月19日
