10月12日，《紐約時報》以撰寫伊斯蘭運動和生物恐怖主義而聞名的女記者朱迪思米勒打開了一個古怪的信封，她沒有想到，這個信封就像潘多拉的盒子，厄運從此刻降臨到她的身上。以下是米勒的自述：

    它看上去有些像父母們給嬰兒用的爽身粉，純白的，還有種淡淡的甜味。白白的粉末飄到我的臉上、毛衣上，以及我的雙手上。更多的粉末撒落在地板上，我的褲子和鞋子上到處都是。炭疽熱病菌突然闖進我的腦海中。

    自從9月11日以後，我每天都會收到很多來信。有些是普通的問候，有些是表達對政府沒能保護人民免受恐怖襲擊的憤怒，而更多的來信人希望知道，如何讓他們自己及其家人預防生物恐怖的襲擊。許多人曾經在電視節目中看到我談論過這個話題，因為我寫過一本書，名叫“細菌：生物武器以及美國面臨的秘密戰爭”。

    如果當時我沒有分神，我可能不會打開這個白色的信封，它沒有寫回信地址，只是郵戳顯示它來自佛羅裏達的聖彼德斯堡市。同樣在佛州，幾天前一名在報社工作的男子由於無意中吸入炭疽熱病菌而死亡，出事地點距劫機分子接受飛行訓練的地方不遠。這些跡象向我們證明些什麼，我和我的同事們討論著發生炭疽熱襲擊的可能性。

    突然，信封裏的粉末引起了我的注意。我稍作停頓，便讓辦公室裏的同事叫安全人員來，我不想再碰電話。

    所有人都露出警惕的神色。我對他們説，不要慌張，也許這不過是一個惡作劇。

    這時，突然電話響了。我習慣性地摁下了通話按鈕。一個同事打電話向我透露（NBC廣播公司）湯姆布羅考助手的情況。那位女士，像我一樣，打開了一個信封，其中有些白色的粉末，結果她感染上了炭疽熱細菌。同事還告訴我，那封信也是從佛羅裏達來的。

    保持鎮靜，我這樣對自己説。這仍然有可能只是一個惡作劇。但當我看到安全官員們到來時，我的確松了一口氣。他們帶著塑膠袋和手套，讓我離開辦公桌，然後小心翼翼地將那個信封放進塑膠袋，封起來。同時被封起來的還有接觸過信封的手套。

    當我洗手並清理自己身上的白色粉末時，我突然想起了比爾帕特裏克。他是我的一位朋友，生物武器專家。他曾告訴我：將炭疽熱武器化並不是一件易事，要將細菌孢子培養得足夠小才能被吸入，感染和破壞人類的肺部器官，這需要非常高的技術。

    比爾還告訴我，其他的案子可能是大一些的孢子。作案者將炭疽熱孢子混合在爽身粉或其他物質中，用人們熟悉的味道掩蓋這種致命的細菌。炭疽熱孢子本身是沒有味道的，而且它微小到人眼無法識別。

    回到辦公桌，我決定繼續保持冷靜。或者至少看上去是冷靜的。要知道我的同事們都是一些洞察力奇強的人，如果他們感覺到我這個“專家”都在害怕，他們很可能也會失去理智的。

    也許是我的鎮靜鼓勵了我的同事吧，當不幸降臨在我頭上的時候，一位高級編輯和好友用胳膊環住我，陪我走進樓下的醫療部。當我回來的時候，許多同事衝到我的身旁，給予我支援。還有人給我泡了一杯茶……現在，這些人都在服用抗生素。

    事情發生後不到20分鐘，《紐約時報》的辦公樓涌入了數十名執法人員，他們來自各個機構，而且每個人都明確地知道要做些什麼，清理房間、拍照、取樣化驗。許多人都身著防化服，帶著防毒面具。我跟他們站在一起，告訴他們事情的發生經過。他們就像太空人一樣在曾經鬧鬨哄，但現在空空蕩蕩的大廳裏移動，電話鈴無助地響著，但沒有人在意。我想我永遠也不可能忘記這一幕。

    中國日報記者 席雪蓮

    《江南時報》 (2001年10月15日第一版)