世貿災難過去1個多月了，紐約市民還沒有從恐怖事件的震驚中恢復平靜，可怕的“炭疽熱”的字眼將使他們的生活陷入更多的恐慌。星期五早上，美國全國廣播公司（NBC）在紐約總部的一名女職工被確診感染了皮膚性炭疽熱。這一消息促使許多紐約人紛紛前往醫院，要求進行炭疽熱檢測和抗生素治療。
紐約市聖 威森特醫院發言人威廉 麥坎説，許多紐約市民擠在該醫院急診室，詢問他們嗓子疼痛、流鼻涕等是否是炭疽熱症狀。他建議大家對可能的恐怖襲擊保持高度警惕，但不要恐慌。他説：“有理由緊張，但沒有理由恐慌”。
但恐慌的不只是紐約人。在第四例炭疽熱發現之後，美國全國都開始擔心遭受生化武器恐怖襲擊。從東海岸到西海岸，許多地方被隔離起來，許多人接受炭疽熱檢測，許多人彙報接到“可疑郵包”。
在NBC傳出發現裝有粉末狀物質的“威脅”信件後，《紐約時報》也發現了同樣的可疑信件。這兩封信件的筆跡相似，都是發自佛羅裏達州，都沒有回信地址。《聖匹茨堡時報》星期二也收到了與之相似的信件。《洛杉磯時報》員工星期五發現地上有“粉末狀物質”。而前三起炭疽熱病例發生在佛羅裏達州西棕櫚灘博卡 萊頓市的“美國媒體”，這就使人們有理由懷疑，新聞機構可能是恐怖主義者使用生化武器襲擊的目標。
從星期五開始，美國多家新聞結構已加強了安全管理。NBC的員工已經從洛克菲勒中心70層的大樓中撤離；與NBC隔街相望的美聯社，暫時關閉了郵件室；哥倫比亞廣播公司（CBS）也採取了同樣的措施；在時代廣場附近的《紐約時報》大樓，在第三層辦公的職員也被安排到其他樓層工作；美國廣播公司（ABC）停止了紐約和華盛頓辦公室的內部信件處理，以進行安全檢查；美國有線電視網（CNN）也關閉了其在紐約、華盛頓和亞特蘭大的郵件室。在西海岸，《洛杉磯時報》大樓關閉了兩個多小時，進行隔離檢測。
NBC感染炭疽熱的女職工名叫愛茵 奧康納，現年38歲，她是著名晚間新聞節目主持人湯姆 布洛康的私人助理。9月25日，她拆開了一封寫給布洛康的信，發現裏面裝有粉末狀物質。3天后，她發現自己皮膚上長了一個黑包，10月1日她開始接受抗生素治療，10月12日她被診斷為炭疽熱陽性，她有望康復。
《紐約時報》著名記者朱迪思 米勒也收到一封裝有可疑白色粉末的信件。米勒曾經與別人合作撰寫過有關細菌戰方面的書籍。
“美國媒體”發現的3名炭疽熱感染者分別是圖片編輯鮑伯 史蒂芬斯、他的同事布蘭克和郵件室工作人員史蒂芬妮 戴利。史蒂芬斯10月5日因醫治無效而死亡，而戴利已經于10月11日返回工作崗位。
雖然聯邦調查局的官員説，目前炭疽熱病例仍是獨立的事件，沒有足夠證據説明它們與“9 11”恐怖事件有關，但他們已經將炭疽熱列入刑事案件調查。同時，美國副總統切尼也指出，有充分理由相信佛羅裏達和紐約發生的炭疽熱事件“極為可疑”。而美國國防部官員證實本 拉登的恐怖主義組織可能已擁有製造生化武器的能力。
人民網 2001年10月14日
