如果你有機會到泰國旅遊，一定不會錯過品嘗泰式小吃的機會，可是當你看到功能表上軟炸蝗蟲、油燜蟋蟀、五香龍虱、酥脆蠶蛹、螞蟻卵等稀奇古怪的菜名時，一定要有足夠的心理準備，因為“吃蟲子”正成為泰國人的新時尚。
其實吃昆蟲的風俗在泰國可謂源遠流長，早在100多年前，泰國東北地區的窮苦農民就把炸昆蟲當做美味小吃。20世紀90年代初，隨著泰國經濟的發展，大批東北部居民到曼谷找工作，也將這些昆蟲小吃介紹給了首都人民，沒想受到了後者的極大歡迎。
從科學角度看，昆蟲的確是營養豐富的健康食品。它們的蛋白質含量很高，甚至高於河蝦和淡水魚，而脂肪和熱量卻很低，每100克蟋蟀中脂肪只佔5.5克。
現在，20多種昆蟲已經成為泰國人的“家常菜”。曼谷的菜市場上，蚱蜢、蝎子、蟋蟀等應有盡有。一些“極品昆蟲”如竹毛蟲每公斤的零售價更高達1000泰銖（約合25美元）。許多人在晚上用大型日光燈捕捉昆蟲，一個月能賺上1萬銖（250美元）外快。在高額利潤的吸引下，越來越多的泰國農民也放棄了傳統的耕種和養豬的生活方式，開始通過飼養昆蟲發家。
曼谷東部100公里的一座農場裏曾經飼養著1500頭肥豬，可是兩個月前農場主坦波 基查潘把它們都賣掉了，現在豬欄已經成了蛐蛐窩，只不過上面蓋了一層網，裏面住著50萬隻蟋蟀。坦波介紹説，與養豬比起來，養蛐蛐成本更低、更乾淨也更易於管理，但最重要的是養蟋蟀營利更快，每隔40—45天就可以“出欄”一次，每公斤能賣到300泰銖（7.5美元）。目前在泰國像坦波這樣經營的昆蟲農場已經有近百個，昆蟲農業已成為泰國數億美元的新興産業。
《環球時報》 (2001年09月18日第七版)
