入夏以來,美國西部熱浪滾滾,降雨極少,這種幹熱環境導致當地幾乎每天都有森林火災發生。目前,共有40多處森林大火在西部7個州超過50萬英畝的土地上熊熊燃燒,其中有11處山火于18日晚間冒出。因火勢過於兇猛,美國有關當局已將災區警報提高至最高級別5級,並開始動用軍隊參加滅火。
在所有受災地區中,華盛頓州災情最嚴重,10萬多英畝的土地上有9處大火肆虐。數千名消防隊員頂著酷暑連續奮戰,目前已疲憊不堪,因此當局決定從美國海軍陸戰隊和陸軍中調遣約1000人前往華盛頓參加滅火。位於華盛頓中部的韋納奇國家森林地區的山火已經迫使附近的50戶人家撤離,火勢還威脅到了鄰近的2000多戶居民和商業設施。所幸在消防人員的努力下,目前該地區還未有民房被毀、人員受傷的情況發生。
除華盛頓州外,森林大火目前還影響到了美國西部俄勒岡、愛達荷、蒙大拿、加利福尼亞、內華達和猶他6個州,其中俄勒岡有8處大火,加州和愛達荷州各有5處。另外,南部的得克薩斯州也有火情發生。據統計,今年以來西部已發生森林大火5.5萬多起,270多萬英畝森林受害。
根據美國國家部門間消防中心的資訊,目前共有2.6萬名消防隊員戰鬥在滅火前線,上個月有4名消防隊員在華盛頓州東部滅火時不幸犧牲。炎熱的天氣是滅火戰鬥最大的威脅,而夏季美國西部地區特有的“旱雷”現象則是導致山火的主要原因,由於“旱雷”四處引發火苗,滅火人員不得不到處追撲,疲於奔命。到19日,已有5處大火的火勢得到控制,但消防人員仍絲毫不敢掉以輕心。
《北京晨報》2001年8月21日