入夏以來，美國西部熱浪滾滾，降雨極少，這種幹熱環境導致當地幾乎每天都有森林火災發生。目前，共有４０多處森林大火在西部７個州超過５０萬英畝的土地上熊熊燃燒，其中有１１處山火于１８日晚間冒出。因火勢過於兇猛，美國有關當局已將災區警報提高至最高級別５級，並開始動用軍隊參加滅火。
在所有受災地區中，華盛頓州災情最嚴重，１０萬多英畝的土地上有９處大火肆虐。數千名消防隊員頂著酷暑連續奮戰，目前已疲憊不堪，因此當局決定從美國海軍陸戰隊和陸軍中調遣約１０００人前往華盛頓參加滅火。位於華盛頓中部的韋納奇國家森林地區的山火已經迫使附近的５０戶人家撤離，火勢還威脅到了鄰近的２０００多戶居民和商業設施。所幸在消防人員的努力下，目前該地區還未有民房被毀、人員受傷的情況發生。
除華盛頓州外，森林大火目前還影響到了美國西部俄勒岡、愛達荷、蒙大拿、加利福尼亞、內華達和猶他６個州，其中俄勒岡有８處大火，加州和愛達荷州各有５處。另外，南部的得克薩斯州也有火情發生。據統計，今年以來西部已發生森林大火５．５萬多起，２７０多萬英畝森林受害。
根據美國國家部門間消防中心的資訊，目前共有２．６萬名消防隊員戰鬥在滅火前線，上個月有４名消防隊員在華盛頓州東部滅火時不幸犧牲。炎熱的天氣是滅火戰鬥最大的威脅，而夏季美國西部地區特有的“旱雷”現象則是導致山火的主要原因，由於“旱雷”四處引發火苗，滅火人員不得不到處追撲，疲於奔命。到１９日，已有５處大火的火勢得到控制，但消防人員仍絲毫不敢掉以輕心。
《北京晨報》2001年8月21日
