９月１７日和１８日，在英格蘭中部城市考文垂舉行的一年一度的牛奶節，不僅給業內商家提供了一個交流和競爭的機會，也向人們打開了一扇了解英國整個牛奶業現狀與前景的窗口。

牛奶業是英國農業的一個重要組成部分，這一行業的産值佔英國畜牧業産值的一半以上。據牛奶節主辦者介紹，目前英國全國的奶牛場達２．５萬個，每年的牛奶産量按歐盟的配額達１４０億升。

在今年的牛奶節上，許多牧場主帶來了他們的優良奶牛品種。十幾個不同品種的奶牛，有的靜靜地在展覽大棚的圍欄裏咀嚼著草料，有的向參觀者展示著其高産能力，“冠軍”奶牛日産奶達４０多公升。

近些年在英國，越來越多的新技術成果不斷應用於農業生産、行銷和管理等。在此次牛奶節上可以看出，在早已實現了現代化的英國奶牛牧養、牛奶生産與加工、農場管理等方面的科技成果運用仍在不斷完善或提高，如節省空間和更加方便的擠奶裝置、防止奶牛乳頭感染和能使奶牛感覺更舒適的新型吸奶器、牛奶自動測試儀器、電腦化奶牛場管理軟體等等。

數據有限公司是一家專門開發農業管理軟體的公司。奶牛場使用該公司設計的電腦軟體對奶牛進行管理，只要按照要求在項目欄中每天或每週定期填入奶牛號碼、出生年月、父系品種等資料，就可以掌握牛群整體或個體的健康狀況、奶牛生理活動週期、産奶情況、合理的飼料投入量和配方、如何以最低成本獲取最大效益等。分析結果都會以圖表和曲線展示出來，讓你一目了然。據牛奶節主辦方介紹，目前採用這種軟體電腦化管理的英國奶牛農場主已達到２０％。

還有一家公司新推出一種與採奶同步進行的現場牛奶檢測裝置，可在牛奶被採出後流向初裝容器的過程中自動抽取每頭牛所産奶的樣品，自動把牛奶的品質、成分、奶牛乳腺是否患有疾病和是否受孕等情況在電腦上顯示出檢測結果。

在牛奶節上，英國奶牛場主公司展出了各類加工鮮奶、奶酪、酸奶等産品。該公司是英國三家最大的牛奶加工企業，也是一個奶業合作組織。它與奶牛品種研究公司建立了合作關係，可使奶牛場主以較低的價格從奶牛品種研究公司購買優良品種的奶牛和技術，從而在自己的牛奶供應商與品種研究公司之間架起一座橋梁，同時從源頭確保原料的品質。組織者介紹，近年來英國效倣歐洲大陸一些國家，採取合作社形式組織起牛奶收集、加工、銷售等各個環節，使奶業形成一個環環相連的有機整體。

不過，英國的奶業也正面臨著嚴峻的挑戰。英國奶牛場主皇家協會的政策顧問約翰·薩姆納向記者介紹，上個世紀七八十年代，英國牛奶産量與其他一些歐洲國家一樣也出現了過剩。歐盟于１９８４年根據當時的産量開始給各國規定了牛奶生産配額和參考價格，在因市場供求和其他因素導致牛奶出産價格低於參考價格的情況下，通過市場干預系統進行間接補貼。但是，這種補貼在逐年減少，尤其是近一兩年來，由於受到發展中國家要求發達國家削減農業補貼的壓力，也因歐盟內部共同農業政策的改革，取消大部分農業補貼勢在必行。

薩姆納對英國牛奶業前景表示擔心。他説，隨著共同農業政策改革，補貼的減少和競爭日趨激烈，逐漸收縮的英國牛奶業可能面臨更大的壓力，他預計，在五六年之後英國的奶牛場將減少４０％。到那時，也許英國超級市場上的鮮奶和奶製品將會有更多的外國品牌。(記者 劉桂山)

新華網2003年9月