英國科學家發現，女性對４及以下的小數目進行計數時速度比男性快，而當數目增長到５或更大時，男性和女性計數的速度沒有顯著差別。這顯示女性對較小數目有著更好的直覺，該發現有助於進一步了解人腦計數的方式。

據當地媒體報道，英國倫敦大學學院的科學家在曼徹斯特附近舉行的英國科學節上説，他們在一所科學博物館進行實驗，讓參觀者進行計數。具體方法是，螢幕上出現一些斑點和一個數，受試者判斷斑點的數目與所顯示的數是否吻合，按下適當的按鈕。

約１．８萬名５到６５歲之間的遊客參與了實驗。結果顯示，當斑點數目在１到４個之間時，判斷其數目只需約半秒，其中女性平均比男性快１／２０秒。當斑點增加到５個或以上時，差別就消失了。

實驗表明，人腦似乎擁有“２個”和“３個”的總體概念，對於較大數目則沒有，需要通過計數來辨識。辨認１２個斑點和１３個斑點的時間差異，比辨認２個斑點和３個斑點之間的差異要大。

科學家還發現，在辨認較大數目時，用左眼比右眼容易，這意味著計數是由控制左眼的右腦掌管的。他們認為，右腦辨認識別數目的方式與語言無關，而左腦則把數學意義上的數字與這一數字在語言意義上的名稱聯繫起來，比如把數字７與其名稱“七”聯繫在一起。

科學家還不清楚為什麼男性與女性會有這種區別。理解人腦計數的機制，將有助於一些這方面能力有缺陷、學習數學非常困難的兒童取得更好的成績。（記者 王艷紅）

新華網2003年9月