日本新外相田中真紀子剛剛走馬上任，就擺出了一副要在外務省裏大幹一場的架勢。她不僅公開批評日本外務省效率低下，而且凍結了外務省的人事變動，準備撤換外務次官。
雖然進入政界沒幾年，但田中真紀子在其父田中角榮的熏陶下，曾週游列國，參加過許多重大外交活動，對外務省工作倒也不完全是生手。況且非官僚出身的她更能看出種種不良官僚習氣來，因而她對外務省的許多批評聽起來頗有些道理。比如她告訴記者，“堂堂外相的辦公室裏，竟然沒有像樣的世界地圖，沒有字典，沒有可以知道外國時間的時鐘。沒有足夠的外國報紙，像《紐約時報》這樣的基本報紙都沒有。外務省有職員5000人，行動卻慢得很……”因而，雖然《讀賣新聞》爆出了外務秘書上村司5月10日晚因被田中批評而吐血住院的消息，外務省大部分官員對這些批評還是能聽進去的。
讓田中和她的下屬互相“慪氣”的事情發生在外務省的人事管理方面。不久前剛發生過日本外務省官員挪用外交機密費大肆揮霍的醜聞，因而田中早就決定對外務省人事進行整頓。上任伊始她便告訴屬下，關於人事的變動必須全部報告她批准。孰料她言猶在耳，俄羅斯課長小寺次郎便依照前外相河野洋平在位時的任命，在田中不知情的情況下去了英國當公使。田中聞訊勃然大怒，指責外務省官員不聽她的號令，她當即給剛到英國的小寺次郎打電話，命令他立即回國依舊當他的俄羅斯課長。
小寺次郎事件發生後，田中真紀子對主管此事的外務次官川島裕很不滿，決定更換川島裕。此事非同小可，在日本政界引起了不小的震動。內閣官房長官福田康夫一連撥了幾次電話奉勸她：“下周國會還等著審查有關外務省挪用機密費的事件，這樣的時候，不適合調換次官。”其他政界要人也為川島裕苦苦説情，這樣田中才放棄了撤換川島裕的打算。不過從此她禁止川島裕等人進她的大臣辦公室。外務次官進不去大臣辦公室，以前聞所未聞。有人猜測，田中在人事上發難可能因為她與橋本派有過節兒。
田中另一件引起廣泛爭議的事是她取消了同到訪的美國副國務卿阿米蒂奇會談，以及同俄羅斯、英國外長通電話。5月8日田中真紀子突然宣佈，因為“緊急個人事務”，不能同阿米蒂奇舉行會談，但外務省官員聲稱，田中答應在日本外務次官同阿米蒂奇會談中，可以抽空過去寒暄一下。不料到了會見結束，田中外相都沒見蹤影。即便是晚上為阿米蒂奇舉行的宴會，田中都沒有出席。這一舉措，被一些輿論批評為“缺乏外交禮儀”。
如今的日本外務省可説是風聲鶴唳，人心惶惶。田中外相凍結外務省所有的人事變動後，具體的改革措施雖還未出臺，而外務省的官員卻已個個變得勤快起來，生怕被外相批評。
田中真紀子在日本外務省的這一系列舉動也為她引來了不少批評。民主黨黨首鳩山由紀夫對田中真紀子百般嘲諷説：“在自民黨內，她可以聲稱不屬於任何派系，我一直都佩服她的膽識和魄力。但是，以這樣的魄力站在國際舞臺上，作一個需要面面俱到的外相，只能用‘危險’兩字來形容。”日本前首相森喜朗13日接受朝日電視臺採訪時，更是激烈批評新外相田中真紀子“感情用事”。他告誡田中，“外交上的問題很多是繼承下來的案件，必須要控制自己的感情，必須考慮國家的利益。”關於人事問題，森喜朗批評説，閣僚對官廳的公務員有監督的責任，但不能任意使喚。不能説想撤就撤、想換就換。節目結束後森喜朗還把田中至今為止的表現同任命她的首相小泉純一郎挂起鉤來，指責小泉用人不當，“負有全部責任”。
《環球時報》 2001年05月18日
