在遊客眼裏，荷蘭木鞋不過是一種工藝品，實際上，木鞋對於荷蘭人來説有著重要的實用價值，至少在歷史上是這樣的。大約在150年前，多數荷蘭人都穿著木鞋，穿上木鞋是為了方便在泥濘的路上行走。鞋的外觀設計最早定型于西元13世紀，此後基本上沒有太大的變化。木鞋取材于荷蘭特有的一種堅硬且無花紋的楊樹。由於容易清洗，原料便宜，且到處都有，加工起來也不是很困難，所以荷蘭人幾乎都會製作木鞋。荷蘭農民經常是在無事可做的冬季裏雕刻木鞋。木鞋同時也是最安全的勞動防護靴，因為它可以有效地保護腳趾。大約在1850年前後，木鞋的製作發展成為一種産業。到20世紀20年代進入鼎盛時期，當時荷蘭約有3900多個製鞋廠，一年可以生産900多萬雙木鞋。二戰期間，鞋廠數量減少到1800家左右，其中1300家仍然採用傳統的手工製鞋工藝。
一個好的製鞋匠實際上就是一位雕刻家。例如，在荷蘭歷史上據説有一對叫做威茨耶思的兄弟，他們的製鞋手藝十分高超，無論顧客是什麼樣的腳型，威氏兄弟的鞋總會做得非常合腳。兄弟倆一般先用各式各樣的工具或機械進行初加工，最後用手工來完成鞋子的製作。
目前荷蘭還有20來家木鞋廠，年産量大約在450萬雙；其中三分之一是用來實際穿著的，另外的三分之二則是作為紀念品出售的。木鞋成為紀念品大約始於上個世紀的60年代，而且是在荷蘭以外生産的。後來，隨著製鞋工藝自動化的提高，大大降低了生産成本，最終荷蘭人自己也開始製作工藝品的木鞋了。（張晨）
《揚子晚報》
