在遊客眼裏,荷蘭木鞋不過是一種工藝品,實際上,木鞋對於荷蘭人來説有著重要的實用價值,至少在歷史上是這樣的。大約在150年前,多數荷蘭人都穿著木鞋,穿上木鞋是為了方便在泥濘的路上行走。鞋的外觀設計最早定型于西元13世紀,此後基本上沒有太大的變化。木鞋取材于荷蘭特有的一種堅硬且無花紋的楊樹。由於容易清洗,原料便宜,且到處都有,加工起來也不是很困難,所以荷蘭人幾乎都會製作木鞋。荷蘭農民經常是在無事可做的冬季裏雕刻木鞋。木鞋同時也是最安全的勞動防護靴,因為它可以有效地保護腳趾。大約在1850年前後,木鞋的製作發展成為一種産業。到20世紀20年代進入鼎盛時期,當時荷蘭約有3900多個製鞋廠,一年可以生産900多萬雙木鞋。二戰期間,鞋廠數量減少到1800家左右,其中1300家仍然採用傳統的手工製鞋工藝。
一個好的製鞋匠實際上就是一位雕刻家。例如,在荷蘭歷史上據説有一對叫做威茨耶思的兄弟,他們的製鞋手藝十分高超,無論顧客是什麼樣的腳型,威氏兄弟的鞋總會做得非常合腳。兄弟倆一般先用各式各樣的工具或機械進行初加工,最後用手工來完成鞋子的製作。
目前荷蘭還有20來家木鞋廠,年産量大約在450萬雙;其中三分之一是用來實際穿著的,另外的三分之二則是作為紀念品出售的。木鞋成為紀念品大約始於上個世紀的60年代,而且是在荷蘭以外生産的。後來,隨著製鞋工藝自動化的提高,大大降低了生産成本,最終荷蘭人自己也開始製作工藝品的木鞋了。(張晨)
《揚子晚報》