全球最知名的選美活動當屬“環球小姐”的評選，于1951年正式開始。不過可能大家想像不到，全球最知名的“狗選美”活動卻早在1876年就開始了，歷史足足比“環球小姐”長了74年。這就是每年在紐約舉行的，由全球最大的狗主俱樂部——“威斯敏斯特犬俱樂部”（Westminster Kennel Club）舉辦的“最美狗”（Best in Show）選美比賽。

    基本上每年的“最美狗”選美比賽都是于2月在紐約麥迪遜大街的花園廣場上舉行的，時間通常為期兩天。從1876年至今，除了兩次世界大戰和經濟大蕭條期間，比賽從來沒有停止舉辦過。現在“最美狗”的選舉已經成為每年愛狗人士最重要的節日，也成為當地一個固定的觀光項目。今年的選美活動就有來自美國、加拿大、英國、荷蘭等國家的超過2600條狗參加，角逐比往年都激烈。

最美狗比賽全場總冠軍

同樣是一隻落選的鬥牛狗，但一身大佬裝束讓人難忘。

這只波蘭低地牧羊犬原本善於迎風奔跑，性格奔放，沒想到被吹風吹的感覺也不錯呢！

這只白色的碧臣絲狗獲得非運動組別的第二名。這種狗曾經是中世紀法國宮廷最喜愛的狗，純種的標準是毛色必須雪白。

    要知道，凡是有機會參加“選美”的狗絕對都是不同凡響，首先他們的主人必須是“威斯敏斯特犬俱樂部”的成員，其次，這些狗必須都是在各個城市的初步選拔賽中獲得冠軍的狗。“威斯敏斯特犬俱樂部”每年都在美國和加拿大的主要城市舉辦初賽，“最美狗”實際上是一系列初賽後的總決賽。參賽的狗被區分不同的組別，分別有運動犬、非運動犬、工作犬、牧羊犬、獵犬、玩具犬和。在不同的組別中都會分別選出第一名到第三名。而在所有參賽的狗中會選出一個全場總冠軍，它將得到“最美狗”的稱號。

    大家一定會問，比賽的規則是什麼呢？如何評定犬只的優劣呢？説到這個問題，我們就不得不提到“最美狗”的歷史。

    127年前，紐約的一群養狗紳士喜歡在市中心一家名叫“威斯敏斯特”的酒店定期聚會。他們都是狂熱的“愛狗分子”，聚會的目的無非就是討論自己的愛犬。時間長了以後，這些人決定成立一個俱樂部，出於方便，他們就用酒店的名字做俱樂部的名字。俱樂部成立當年，成員們決定把自己的狗都遛出來比試比試。當時紳士們主要是養獵犬，因此獵犬成為第一次“最美狗”比賽的主角。最初，俱樂部的成員是希望通過比賽發掘出最純種的獵犬，這樣可以鼓勵純種狗之間交配，不斷改良品種。於是俱樂部針對每一種犬，都有全面、詳細、近乎苛刻的要求。在年齡、身形、毛色、身體比例、奔跑速度、耳朵的大小、甚至是狗的脾氣等方面都有冗長的條款。簡單的舉一個例子，對於純種短毛藍的身高是這樣要求的：雄性身高最好是45.7釐米，允許的參賽範圍是43.2釐米到48.2釐米，超出範圍以外的狗再優秀也沒有參加比賽的資格。而雌性的身高最好是43.5釐米，允許參賽的範圍是41.5釐米到45.5釐米之間。除了身高以外，還有一些指標是比賽中最看重的，分別是體重、耳朵的大小、頭的比例、四肢的長度、毛色和尾巴的比例。針對所有品種的所有標準，列印出來可以裝訂成一本厚書，因此可以説“最美狗”是在很多非常純種的狗中選出最純種的一隻。

    隨著歷史的發展和人們居住環境的改變，獵犬雖然仍然是主流家庭飼養犬，但越來越多的家庭開始飼養小型玩具犬，這樣在強調純種的同時也開始強調狗的觀賞性。發展到今天，“最美狗”比賽的規模越來越大，奇形怪狀的狗也越來越多，在評比中，主人們紛紛把自己的狗打扮得“花枝招展”，希望在第一時間贏得評委的好感。對於玩具犬和，在仍然強調純種的同時，打扮得是否漂亮被提升到前所未有的高度。於是在比賽現場可以看到穿著特製服裝的狗“人模人樣”地招搖過市。不過據“威斯敏斯特犬俱樂部”透露，傳統的評委對這樣的狗往往評價不高，他們認為狗還是要有狗的樣子。

    今年的“最美狗”比賽于2月11日到12日在花園廣場舉行，一隻純種藍贏得了全場“最美狗”的稱號。值得一提的是，在玩具犬類別中，獲得第一名的是一隻北京狗，也算是為中國人爭氣了。

    在每個組別中，評委們除了評出第一名以外，還要評出第一名的“最佳配對者”，就是説，如果第一名是雄性，那麼同品種的雌性中會有最出色的一隻脫穎而出，評委會分別發函給雙方的主人，強烈表示“希望這兩隻狗能喜結連理”，這樣它們的後代將會有最純種的血脈。

雖然沒有得到名次，但是這只鬥牛狗的龐克裝束獲得觀眾潮水般的掌聲，可以説是最有人緣的。

一隻貴婦狗脫穎而出，成為非運動組別的第一名。看看它神氣的樣子，還頗有“貴婦”的風範呢。

    《南方都市報》2003年2月25日