這個小城名叫“維爾科沃”，位於多瑙河下游，由一些人工堆積的小島組成，小島周圍是茂密的蘆葦叢，城內溝渠縱橫。這裡只有1萬多人，船倒有5000多只，是典型的威尼斯式的水上小城。這裡的居民水性極好，傳説中，維爾科沃人在海上可以行走如飛。

    維爾科沃3個世紀前由反對東正教尼康改革的古老教派信徒所建，他們因為遭到宗教迫害而被迫逃到這本無法生存的荒灘上。有種説法是維爾科沃人都非常倔強和固執，也許正是因為這種個性，才使他們的祖先得以走出困境，建立自己的新家園。

    維爾科沃小島每年都需要加固和維護，否則就會被水淹沒，漁民們已經把這看作是例行的工作。不過這裡究竟有多少小島，誰都不知道，儘管這裡是烏克蘭的領土，但居民卻講彼得大帝時代以前的古俄語，不知道自己究竟是該在哪個國家管理之下。小城建於8月，但具體日子誰也不知道，這裡身體硬朗的白鬍子老爺爺很多，他們把自己祖先的故事從祖父曾祖父那裏傳承下來，一輩輩講下去，但就是他們也無法回答小城究竟建於哪一天。

    小城是天高皇帝遠的地方，人們生活很是自由自在，他們從來都不想自己是幸福還是不幸福。信仰古老宗教的維爾科沃人像孩子一樣單純，他們身體健康，決不沾染現代文明的疾病。他們蓄鬍子，眼睛淺藍色，是純粹的俄羅斯血統，不和外族通婚。他們完全保持了古俄羅斯的生活方式，穿的是不塞入褲腰的俄羅斯式襯衣，外扎腰帶，當地的教堂至今還填寫出生、死亡和結婚登記冊以及開支賬簿。

    維爾科沃人參加過1807年俄羅斯對土耳其的戰爭，庫圖佐夫元帥對他們的功勳給予很高評價，他在自己的報告中寫道：維爾科沃人在戰爭中作出了卓越貢獻，他們寧可不去打魚，也要用自己的船沿多瑙河給俄羅斯部隊運送武器和糧食。作為獎勵，現允許他們在俄羅斯所屬的水域打魚，並可以把葡萄酒銷售給俄羅斯。

    從那時候起，維爾科沃人就以打魚和制酒為業。其實，説買賣，也是實物交易。今天這裡仍然和以往一樣，生活的好壞取決於捕魚量的大小。這裡主要出産鯡魚，鯡魚也是這裡的主要食物，人們每天吃它，煎、烤、烹、炸、煮，做法很多。據説，這裡的人們長壽，百歲老人非常多，就因為鯡魚吃得多。

    戰爭中用船運送軍隊和大炮的維爾科沃人，在現實生活中用船運送塊頭很大的母牛，也是駕輕就熟了。他們白天用船把牛載到河岸上吃草，晚上再運回小島安歇。一葉小舟上，一個船夫，划動4米長的船槳，褐色的母牛昂著頭，悠然地嚼著草，彎彎的角時不時要劃過綠色的蘆葦叢。這在維爾科沃是最常見的畫面之一。

    歷史上維爾科沃幾度變遷，一會是俄羅斯人統治，一會歸羅馬尼亞人管，但這裡似乎只有市長一個人在乎，他們到底是什麼現代公民身份。在這裡做市長，季莫申科只幹了一件可圈可點的事———他抓到了當地惟一一個吸毒的人，趕走了此人之後，小城和毒品再無瓜葛。對於一個市長來説，這裡剩下可做的事，就是乘著公務船巡視“街道”並辦公，然後就是給新婚夫婦辦理結婚登記，並祝福著新一代的繁衍。

    《環球時報》2003年2月11日