拿美國來説吧，就是一個典型。在美國，人與人之間的關係，實際上就是一種法律關係。單位與單位之間、人與人之間只講法規，不講人情。

    去年，我以某絲綢睡衣集團總裁助理的身份，第一次去美國舊金山，與美聯邦霍爾斯商廈營業部主任米爾神得娜女士洽談商貿業務，簽訂合同以後，由我方請代銷方吃飯。為顯示我方的誠意和經濟實力，午餐定在舊金山五星級寶馬酒樓進行。主人的熱情和客人的坦誠，使這次宴請過程始終洋溢著歡聲笑語。

    飯畢送走客人，我便去酒樓的財經部結賬付款，一共花去招待費1100美元。我接過發票，朝包裏一塞，坐上轎車，催司機將車徑直向下榻的愛爾士賓館駛去。由於有點勞累，我便躺在沙發上小憩。時約下午4時，賓館的服務小姐找到我方翻譯小楊，一同領著兩名身穿制服的美國稅官來找我。那稅官開口就説：“先生，請補繳稅金和罰金吧。”一張醒目的清單，推在我面前———稅金：1100美元50％＝550美元；罰金：1100美元20％＝220美元，合計：770美元。

    我連忙解釋：“我們是初次來美請客用餐，不知情況，能否……”

    “沒啥可商量的了。”一名稅官打斷我的話。“先生，那就請你在20分鐘以內繳到稅務局去吧！”

    待稅官走後，我驚訝地問服務小姐：“怎麼，美國連吃飯都上稅哪？還要徵收罰金，你怎麼不幫我們説説情啊！”

    “説情？啊，不成，不成。”她擺著手説：“在美國，凡公款請客吃飯，是要按50％的飯金繳納稅金的（如今，美國的餐館業等處的繳款清單都由稅務部門的電腦控制著），貴方在飯後超過兩小時未向稅務部門繳納稅金，又遭課以20％的罰款，這樣算起來是770美元。”她表示出一副無可奈何的樣子：“講了情，反而會加大對你的處罰。剛才沒加大對你的罰款，總算謝天謝地了。”

    “哦，原來如此！”我二話沒説，趕緊讓司機開車去當地稅務局如數補繳了罰款。這便是第一次遭遇罰款。

    第二次遭遇罰款是在休斯敦洽談業務。事畢那天，利普斯公司的總經理理爾梅查先生邀我們去參加他女兒的10歲生日宴會。當得知我們要送貴重禮物作為賀禮時，他挺認真地勸解道：“美國人有個規矩，談生意、賀生日等，是不指望別人饋贈厚禮的。”為尊重主人意願，那晚，我們決定除贈送一本從國內帶去的《中國旅遊勝地畫冊》外，再買一束鮮花。在去總經理家的途中，車子按規定停好後，我叫司機帶翻譯小楊一道去花店買花。這兒離大街不遠，買束鮮花也最多10分鐘。誰知，過了半個多小時，還不見他倆的影子。坐在車上的副代表方正等得有些心煩了，便按了兩聲催促的喇叭。不大會兒，一名巡警走過來，二話沒説，將一張寫有20美元的罰款通知單朝車前一貼，走了。等他倆回到車上後，我問：“為什麼車按規定停在這兒還要罰款呢？”司機反問我們：“那，你們有沒有隨地吐痰？有沒有向窗外拋擲紙片、果皮？有沒有隨地小便？有沒有按喇叭……”他問了一串有沒有？方先生説：“噢，我想起來了。我們等急了，按了兩聲喇叭。”“怎麼能隨便按喇叭哩！”司機説。“你沒看見，對過有霓虹燈的地方就是一家醫院兼療養院，美國的法律規定，在療養院附近200米範圍之內，是不得隨便鳴號的。”這次又挨了一刀。

    其實，遭遇罰款的並非只是我們。就連長期生活在美國的華人華僑和其他外籍人，甚至美聯邦本土上的居民，也有過挨罰拿錢買教訓的經歷。一次，當我跟米爾神得娜女士談及聯邦政府的法律法規時，她深有感慨地説：“兩年前，當我從老街社區剛剛搬遷到現在的裏斯貝亞社區居住時的頭幾天，照理，我十分謹慎地看著鄰居停放車子的辦法，將轎車停放在自家的門前空地上，而且這裡又不是交通要道。可是，剛安家才一個禮拜，卻遭到了兩次罰款。每次的罰款總是由一二名巡警將罰款單25美元朝車前一貼。等到你用車時，才知又挨了一刀。”後來問了問樓下社區的居民，他們才告訴她：這兒每週一環衛工人打掃左馬路，每週二打掃右馬路，車子不能停在規定日期打掃的一邊。她週一將車停在左邊受了罰，週二將車停在對過，又遭罰，這便是順理成章的事了。後來發現，在前面200米的社區活動欄上，出了一個告示，她方才如夢初醒。

    後來，在漸漸接觸了許多外國朋友才知道，在美國，他們都有受罰的經歷。如此説來，我們也是拿錢在美國學法律、買教訓了！ （呂偉民）

    《揚子晚報》2003年2月5日