只見菜市場的一隅擠著一群人，不知在搶購什麼東西，我們也趕過去看個究竟。

    原來是一群賣毛毛蟲的婦女。大多是二三十歲的少婦，個個身材高大，兩肩渾圓，笑容可掬。她們席地而坐，雙手捧著塑膠桶，桶內裝著五顏六色的毛毛蟲仍在不停地蠕動著，前面的泥地上攤著鮮嫩的香蕉葉，香蕉葉上放著一堆堆毛毛蟲， 中非人不習慣使用秤，而是以堆或杯論價 每堆約200克左右，這些毛毛蟲全身長滿了絨毛，身體有紅、黃、綠、藍等顏色，猶如畫家的調色盤一般五彩紛呈。

    一見我們婦女們熱情地招攬生意。

    “斯諾瓦，阿謎 ” 中國朋友你好

    她們用流利的法語説：“這毛毛蟲是剛抓來的，含有豐富的動物蛋白質，營養好，味道好極了 ”邊説隨手從塑膠桶裏抓了兩條毛毛蟲，放入嘴裏，津津有味地吃了起來。

    “貓前，色篷 ” 非常好吃 還請我們也嘗嘗味道。

    我們一個個看傻了眼，誰也不敢動手。

    “多少錢一堆 ”

    “200西非法郎 相當於2．70元人民幣 一堆。”

    一顧客經過一番討價還價之後，買走了一堆毛毛蟲，一位中年婦女一下就買了十幾堆。後來，我們陸續發現除姆班吉市外，中非的許多城市農貿市場和鄉間小路旁，賣毛毛蟲的地攤比比皆是。

    進入大雨季後，毛毛蟲越來越多，農業站的一些工人也不來上班，去捉毛毛蟲了，據説一天可捉到3—4公斤，其收入遠遠超過幹活的工資。

    “這麼多的毛毛蟲是怎麼捉來的呢 ”我們向工人朋加沙請教。

    “原始森林裏多的是，只要去撿來就是。”

    朋加沙見到我懷疑的目光，就約我們星期天一起去抓毛毛蟲。

    次日清晨，我們個個頭戴大草帽 防止樹上的蛇直接掉到頭上 ，身穿厚厚的卡其布工作服，腳著高統膠鞋，手持小木棒，跟著朋加沙進入莽莽的原始森林。朋加沙揮舞長長的砍刀，披荊斬棘在前面開路，越往前林越密，大多是高大挺拔的喬木，林間到處懸挂著婀娜多姿的藤條，還有許多色彩斑斕的寄生花，遠遠望去，宛如叢林巨蟒懸遊在樹間，令人毛骨悚然……

    “這毛毛蟲是上帝賜給我們中非人的高級食品，它們從4、5月開始孵化出小蟲，慢慢長大，7、8、9三個月是高峰期，每天都能撿到大量的毛毛蟲，可供我們享用三個多月，取之不盡，用之不竭。不知你們注意到了沒有，最近市場上的牛、羊、豬肉、雞等食品價格也下降了，這是毛毛蟲對市場的衝擊，我們中非人特別愛吃毛毛蟲，有了毛毛蟲就不想吃雞吃肉……”朋加沙邊走邊介紹，他帶我們在密密的叢林中，東彎西拐地尋找，可走了一個多小時，仍未見到毛毛蟲的蹤影，我有些急不可耐了 突然，朋加沙停住腳步，問：“你們聞到什麼氣味了 ”

    剛好一陣涼風吹過來，果然聞到了一股氣味。

    “聞到了 聞到了 是清香味。”

    “找毛毛蟲要先找樹，這種樹葉是毛毛蟲最愛吃的。”

    繼續往前走了30多米，就是一片密密的闊葉喬木林，地上鋪滿落葉，落葉上躺著五顏六色的毛毛蟲。它們全身長滿了絨毛，大小不一，一般身長4—5釐米。

    “這種樹叫‘殺豐利’，它散發出的清香味，能吸引成蟲到樹上産卵，它的葉片柔軟多汁，是毛毛蟲最愛吃的，經過幾個月的吃食，慢慢長大，等到成熟時就會陸續掉到地面 可能是掉下來化蛹 ，大家動手撿吧 ”

    我開始有點害怕，撿了幾條之後也就習慣了，一陣工夫，幾隻塑膠桶都裝滿了，滿載而歸。

    朋加沙再三邀請我們到他家品嘗毛毛蟲，盛情難卻。朋加沙的家就在勃亞利村——一幢簡樸的茅草房，四週栽種著芒果、香蕉、鳳梨蜜等熱帶果樹。他的兩位妻子 中非為一夫多妻制 立即忙碌起來。先將毛毛蟲放在清水中洗凈，再放入油棕油中炸，成為“油炸毛毛蟲”。同時，將毛毛蟲放入清水中煮一下，撈出來，加上精鹽即可食用。朋加沙拿出“油棕酒”招待我們，主食是飯蕉———香蕉中的一種，有手臂粗，在水中煮熟後剝皮吃，那味道像國內的粽子一樣，兩根下去就填飽了肚子。面對“油炸毛毛蟲”和“水煮毛毛蟲”兩盆名菜，朋加沙一家人吃得津津有味，幾個小孩一大把一大把地吃。朋加沙再三請我們吃。可是，見那模樣，我遲遲不敢動手，出於禮貌又不能不吃，最後用手抓了一條“油炸毛毛蟲” 當地居民很少用食具而習慣於用右手抓食物 ，硬著頭皮放入嘴裏，果然又香又脆，比國內的蠶蛹好吃得多，於是接著吃了好幾條。這時，我才領悟到中非人愛吃毛毛蟲的原因。只是那些仍留著絨毛的“水煮毛毛蟲”我們還是誰也不敢動手。

    《揚子晚報》2003年1月14日