巴頓州長表示，他只想為非暴力犯人提前減刑。但是，首批獲釋者卻包括了小偷、竊賊、縱火犯和藏毒犯等一些慣犯。

    巴頓在宣佈特釋的時候也承認，被提前釋放的犯人中有一定比例的人會繼續犯罪，而且有些人還會變本加厲。但是州政府只能在預算許可的範圍內維持治安。

    在過去的三十年裏，美國許多州都大興土木建造監獄，同時也採用了更加嚴厲的刑罰對付罪犯。但是現在這些州政府必須在財政赤字和嚴打之間做出選擇。美國已消耗了大量資源對犯人進行改造。由於美國目前正處經濟不景氣，監獄不得不成為赤字削減的對象。

    從上世紀70年代初期到現在，美國囚犯的人數增長了5倍，這使得監獄的費用成為州預算中增長最快的部分。

    根據美國司法統計局的數字，目前美國各州、聯邦和地方監獄裏共有200多萬囚犯，為了改造這些犯人所花的費用高達300億美元。

    為了應付入不敷出的財政狀況，依阿華州已經開始裁減監獄看守。維吉尼亞州當地檢察部門也宣佈，由於檢察院預算的削減，他們將放棄起訴每年出現的大約2200件家庭暴力案件。

    在俄克拉荷馬州，一年新增1000名新犯人。目前該州的州長已要求特赦委員會將1000名非暴力罪犯提前釋放，以減少該州的財政赤字。該州長表示，“俄克拉荷馬州一直以遵紀守法為自豪。如今我們為此所付出的代價卻已超出我們的能力。”

    其他一些州也紛紛開始提前釋放犯人，甚至顧不上法定的最低服刑期限，或者乾脆將吸毒者交給戒毒所，以此減輕源源不斷的新囚犯的到來對監獄造成的壓力。

    儘管這些措施會給各州的預算赤字減輕壓力，但卻難以消除美國上世紀80和90年代監獄爆滿所造成的財政不平衡。

    在美國，也有人對這種做法表示反對。肯塔基州的律師認為，犯人在監獄服刑的時間取決於犯人所犯下的罪行，而不是政府的財政狀況。

    對於美國老百姓來講，他們寧願提前釋放犯人，也不願政府借此加稅。 （張振東）

    《北京青年報》2002年12月23日