按理説，美國1967年就通過了法令，保證40歲以上的人在招聘和工作中不受任何歧視。但在好萊塢，這些規定似乎鞭長莫及。電影或電視劇組大都是臨時搭班，選什麼樣的演員、年齡大小等由製片人和導演説了算。所以雇了年輕的甲而沒雇年老的乙，可以推説是甲更接近角色。好萊塢有一種説法，來這兒看戲當觀眾都不超過50歲，所以演員，尤其是女演員，一上年紀就可以説過氣了。年齡歧視，尤其是對女演員的歧視在好萊塢愈演愈烈。一些同時期出道或成名的男女演員，隨著年齡的增長，演藝事業發展的差距越來越大。

    20世紀80年代初，羅伯特萊德福德和梅麗爾斯特裏普因在《走出非洲》中扮演男女主角而揚名影壇。從此萊德福德每年都有新片，且都演主角，直到2002年在《間諜遊戲》中，65歲的他還出演男主角。然而作為女性的斯特裏普，隨著年齡的增長片約越來越少，演主角的機會就更少，一片人老珠黃的暗淡光景。

    保羅紐曼和伊麗莎白泰勒1958年在《滾燙的錫房頂上的貓》中飾演男女主角。從那以後，紐曼越演越紅，而泰勒徒有常青樹之名，早已從銀屏銷聲匿跡了。如今人們都想不起這位年近七十的一代影后近期還主演過什麼影片。

    還有紅極一時的簡方達，前幾年因《本能》一片成為性感象徵的莎朗斯通，才過不惑之年，在國際影壇露面次數已越來越少了。原因很簡單，她們上了年紀，都不再“符合劇情需要”了。

    這種年齡歧視甚至殃及影視劇作家。許多作家反映，過了40歲，人還沒老作品卻沒人要了。以《戰地醫院》而負盛名的作家波特萊路斯基發現，從40多歲起，他雖然每天仍然筆耕不輟，但寫出的東西卻無處發表，一度甚至有流落街頭的危險。他説，“有一個階段，我最怕接電話，因為來電話的都是催賬的！”

    美國是個訴訟成風的國家。兩年前，28位劇作家將好萊塢所有電視、電影公司都推上被告席，狀告他們“有系統地進行年齡歧視”，並要求2億美元賠償。但時至今日，還沒有回音。至於對於女演員的歧視，還沒人站出來訴諸公堂。

    有人曾提出這樣的問題，究竟誰在倡導年齡歧視？好萊塢的製片商或導演當然難辭其咎。但細想想，如果劇作家不都以漂亮女人為中心，又怎麼會出現那麼多千篇一律的影視作品？如果觀眾不熱衷於年輕美女主演的電影，年齡歧視的風氣如何興得起來？看來，回答這個問題並不容易，鬧不好會鑽進怪圈。於是有人發出倡議，明天每人就去看一部沒有美女的電影。

    《環球時報》 2002年12月19日