在美國，醫療事故引起的後果是很嚴重的：有關醫護人員會受到社會譴責，可能會丟掉飯碗，甚至有可能遭到牢獄之災；事故所在醫院的聲譽將受到嚴重影響，病人會急劇減少；而承擔其醫療保險的保險公司則可能損失慘重甚至可能破産。因此，此前不少醫院曾以各種理由拒絕向病人提供詳細的病例資料，隱瞞事實真相，逃避法律責任。

    由於媒體的不斷曝光和美國民眾的壓力，美國政府和國會近年來出臺了不少法律，保障病人及其家屬的知情權。現在美國已有半數以上的州在立法中保證了病人請求病案出示的權利。病人案例的所有權也逐漸過渡到由病人擁有，而醫療機構僅擁有保管責任。病人只要支付一定費用就可要求醫療機構無條件地出示病案。

    此外，2001年4月，美國衛生部宣佈要建立一個全美網上醫療事故彙報系統。該系統建成後，所有從事醫療工作的人員和單位都可以通過因特網向聯邦政府、州政府和其他相關機構彙報醫療事故的有關情況，而公眾也能隨時從網上調閱相關資料。目前，美國至少有18個州要求醫務人員在發生醫療事故後，必須向州政府彙報。政府每年也定期收集由各醫院自願提供的情況，以供研究。

    美國沒有設立醫療鑒定委員會這樣的機構。出了醫療事故後，病人一般選擇找律師打官司。據統計，目前美國醫療事故官司的賠償數額50％以上超過100萬美元。幾年前，一個因醫院護理失誤造成頭部嚴重受損的男嬰得到了9700萬美元的賠償。鉅額賠償一方面是對病人損失和痛苦的補償，也是對責任醫生和醫院的警示和懲罰。不過醫院和醫生本人一般並不需要直接出這筆錢，而是由承擔其醫療責任險的保險公司來賠償。但羊毛出在羊身上，出了事的醫院和醫生第二年交保險費的時候會發現，他們的帳單比上一年最少要漲5倍。

     《環球時報》2002年11月1日