在４年的時間內，喬瑞夫金掐死了１７名妓女，他隨意地挑選被害者，對自己的行為毫無悔意。自從１９９４年被捕以來，他至今仍然聲稱不明白自己的行為動機。

    瑞夫金在監獄接受採訪時説：“事情就這樣發生了，你知道，我沒有計劃一犯再犯。我是魔鬼嗎？我的大腦有問題嗎？我的意思是，我自己也想找到這些問題的答案。”

    科學家們也在尋找這些答案。隨著成像技術的發展，大腦圖像的細節變得日益清晰，科學家已經發現，暴力罪犯的大腦存在微妙的相似模式。

    衝動剎車

    在上世紀９０年代，南加州大學的阿德里安雷納和芒特布謝堡領導的小組對２５名謀殺犯的大腦進行了掃描。研究者發現，在絕大多數殺手大腦前部所謂的額葉部分都存在異常。在正常人的大腦中，額葉是活動最頻繁的地方。而殺人犯的大腦掃描圖則顯示，額葉部分的活動很少。

    這一現象究竟有什麼重要意義？科學家已經知道，大腦額葉似乎負責計劃和組織性質的思維活動，最重要的是它還控制著衝動———這也許是理解暴力犯罪的關鍵。

    喬治城大學的精神病學家喬納森平庫斯説：“額葉是大腦控制衝動的剎車。正是這一部分大腦指使我們告訴自己‘不要幹！後果嚴重！’。”

    平庫斯研究了超過１００名殺人犯的大腦掃描圖，其中包括殺害１７名妓女的瑞夫金。瑞夫金的額葉存在嚴重缺陷。

    理解犯罪慾望

    僅僅存在大腦缺陷並不足以使一個人變得暴力。研究者説，額葉缺陷的表現可能只是不擅交際和計劃性思維。研究者還列舉了導致暴力的其他因素，比如精神分裂症和童年被侵犯經歷都可能成為誘因。

    平庫斯認為，如果一個人曾經受到嚴重侵犯，則意味著有憤怒等待釋放。如果這人同時患有腦額葉缺陷，這就構成了危險的組合———犯罪的動機和慾望＋失效的衝動剎車。

    但是研究不敢對此類發現深究下去，因為外人很可能錯誤地認為他們是在給暴力罪犯尋找藉口。而與此同時，瑞夫金聲稱，如果他有機會獲得自由，他仍然不敢保證自己不會再殺人。

    本月，美國華盛頓、馬利蘭州發生連環槍案，造成１０人死亡，面對動機不明而血腥的慘案，科學家們又想到了困擾他們多年的問題：暴力罪犯是否天生與我們不同？能在他們的大腦裏找到答案嗎？

    《南方都市報》2002年10月30日