德國科學家最近發現，人腦中除了海馬區與記憶功能有著直接關聯外，另有一塊控制嗅覺的功能區也與記憶密切相關。該發現進一步揭示了人腦記憶的生理機制，也很好地解釋了人腦記憶功能在視覺、感覺等刺激下得到強化的原因。

    據此間媒體報道，由於一些癲癇病人在接受腦部病灶切除手術後出現記憶受損的症狀，波恩癲癇醫院的科學家嘗試測量病人發作時腦部的記憶活動以準確定位病灶。科學家將測量電極放置在病人腦部海馬區的附近，同時給病人出示幾組互不關聯的詞彙以進行試驗，並記錄下病人記住這些詞彙時腦部的活動。結果發現，大腦中除了海馬區外，另有一塊所謂“嗅覺大腦”也參與了記憶過程。

    科學家們在對比試驗數據時發現，當病人看見一個詞彙時，總是距離海馬區約15毫米的嗅覺功能區裏的神經元首先活動，然後才是海馬區的神經元開始活動。而一旦兩個功能區的神經細胞活動達到絕對同步的時候，給出的詞彙就會被病人完全記住；而當兩個功能區的神經細胞分別活動但沒有達到同步的時候，給出的詞彙則不能被病人記憶住。由此，科學家們通過觀測兩個功能區神經細胞是否同步活動可以斷定病人的記憶情況。

    此外科學家還發現，該同步活動是以近40赫茲的頻率在所謂的伽馬振蕩區裏發生的，而此前已經發現，大腦在處理視覺刺激時也有這種40赫茲振蕩的同步現象。同時科學家發現，如果記憶活動與喜悅、恐懼或者激動等感覺結合起來，大腦中控制感覺的杏仁體也會傳遞信號，刺激兩個功能區的細胞活動，加深記憶功能。

    記憶是人腦中最為重要的功能之一，此前科學家已經陸續發現一些與記憶相關的功能區，但對於其生理機制尚不清楚。德國科學家認為，他們的最新發現將有助於完全解開人腦記憶之謎。

    新華社 2001年12月25日