加拿大利用風能的歷史可追溯到幾千年以前，而用風車灌溉、提供人畜飲水、排水、磨面和鋸木等技術，是在16世紀從歐洲傳入的。真正利用風能進行商業性發電，則是上世紀70年代的事情。截至目前，全世界範圍內仍有100多萬台各式各樣古老的風車在運轉，已投入運營的風力發電站也有數千個之多。加拿大能源專家表示，風力資源具有耗資少、可再生和不污染環境等三大優點，利用風能發電既經濟又環保。

    風力發電原理十分簡單：風推動風車的漿葉旋轉，繼而推動渦輪機，而渦輪機所産生的電力就會被送到發電廠的供電系統中。一般的風車可高達50至73米，推動渦輪機的槳葉經過空氣動力學專家的設計，重量約為900公斤。當風向轉變時，感應系統還會自動調節槳葉的轉動方向，中央控制系統也可以監視每台風車的運作情況。

    加拿大風能協會提供的最新統計數字顯示，全球利用風能前10位的國家中，德國高居榜首，2001年裝機容量已達4445兆瓦，美國以2492兆瓦緊跟其後，中國排名第十，約為182兆瓦。該協會專家估計，加拿大潛在的風力資源約為4850億千瓦。為最大限度地開發風能市場，加政府在科研方面所花的每1加元中，就有20％是花在能源方面的，其中包括風能。

    作為開發風能的統籌機構，加風能協會的主要職責有五個方面：一是統籌領導；二是立法；三是在綜合能源開發方面對外進行協調；四是服務社區；五是支援風能工業的發展。為了在風能開發上佔據世界領先地位，協會提出了“投資風能就是投資加拿大未來”的宣傳口號。加風能協會的目標是到2010年，使全加的風能發電量達到1萬兆瓦小時，在今後全球每年50億美元的風能工業市場中佔據一席之地。

    目前全加最大的風力電站建在魁北克省的聖勞倫斯河邊，該電站有133座巨型風車，每年發出的電力可供1萬多戶家庭使用。如果用煤提供相等的電量，將會向大氣多排放8.5萬噸二氧化碳。這些巨型風車發電機每個高55米，總造價為1.6億加元（1加元約等於人民幣5.25元）。即使在電源充足的多倫多市，一台重約6噸的風力發電機，也已於今年6月7日在該市正式投入使用，並開始向152戶家庭提供“最清潔的電源”。據加風能協會統計：全加目前的風力發電裝機容量為140兆瓦，年發電量約為3億千瓦小時，可供數萬個家庭和農場使用。

    在過去5年裏，加風能工業發展每年都以10％的速度遞增。加風能協會估計，風能工業到2010年可為全加提供8萬到16萬個工作機會，可創造100億至200億加元的産值，提供3000兆瓦小時的穩定能源，每年還能減少1500萬噸至2500萬噸的廢氣排放，從而極大地改善居民的居住與生態環境。

    加風力能源專家指出，發達國家每個家庭每年平均消耗電力約8000千瓦小時。到了2010年，風能有可能為一些發達國家提供5％至10％的電源。隨著人們環保意識的增強和風力渦輪機技術日趨先進，風力發電比以往更為安全和經濟，風力發電的前景越來越廣闊。 （鄒德浩）

    《人民日報》2002年8月27日