因為現在住的地方離舊金山最近﹐所以舊金山的唐人街去的次數多一些﹐但不是自己開車去的﹐都是搭順風車。去的目的也不是看風景。我想﹐一個中國人跑到美國來逛唐人街﹐是愚蠢的﹐因為中國到處都是唐人街。搭順風車去﹐就是順便買吃的東西。要是專程去買﹐所費的時間和汽油遠遠超過買幾個菜省下的幾分錢。不過雖説買吃的﹐去了幾次以後﹐連買食品的勁頭都沒有多少了。

    這是因為在美國住久了﹐飲食習慣也有所變化﹐趨於簡單﹐對於中國烹飪的那些花樣﹐漸漸地有些陌生了。甚至去年回國的時候﹐都沒有想起到什麼像樣的地方吃一頓。在唐人街﹐看到那林林總總的幹貨﹐鮮貨﹐活貨﹐熏貨﹐臘貨﹐除了回想起小時候吃的家裏做的湖南湖北風味的年飯﹐一點也動不了想要瘋狂購買﹐回去飽餐一頓的念頭。

    我想﹐唐人街在美國之所以能成為一景﹐實實在在是因為中國人太愛吃﹐太能吃了。為了滿足口腹之欲﹐中國人在舊金山這個地方建立了一個國中之國。雖説這裡的中國人都歸美國管轄﹐説這裡是中國文化的一個飛地﹐一點也不為過。從中國來的人﹐不會説英語沒有關係﹐只要在唐人街找到工作和住處﹐就用不著到別的地方去﹙當然﹐唐人街的工作也不是那麼好找的﹚。有一次在唐人街的一家理髮館﹐我發現那裏的師傅只能説廣東話﹐連普通話都講不來﹐而其中有些人的年齡並不是太老。

    舊金山唐人街旁邊就是義大利街。那裏的街燈柱子上都貼著意大利三色旗。但是在這個義大利街區﹐我並沒有看到多少義大利人﹐更聽不到義大利語。除了那三色旗以外﹐標誌這是個義大利街區的只有一些咖啡館﹐皮薩餅店和一兩座天主教堂。也可能義大利人在舊金山別的地方扎堆住﹐也可能人家根本就不扎堆住﹐反正在這裡﹐你不會感到進入了一個國中之國。

    舊金山還有一個日本城﹐規模遠遠比不上中國城﹐但主要也是由商店組成的。和唐人街不同的是﹐那裏的人流不那麼擁擠﹐街面上也比唐人街乾淨利落一些。當然﹐那裏也沒有唐人街低廉的價格和小吃鋪一般的各種餅屋。

    雖然唐人街有各種頗具規模的飯館和廣東早茶﹐我每次去﹐到了中午的時候﹐還是喜歡吃小吃鋪裏的東西。一則現成﹐二則便宜﹐三則隨便﹐四則沒有小費。我喜歡吃那種油炸的﹐裏邊有豆餡的糯米麵麻球﹐一元一角三個。外加別的小點心﹐兩三塊錢就飽了。這裡也有兩個菜﹐一個飯的自配餐﹐兩塊七毛五。吃這種時﹐我就挑那久違的紅燒肉。

    一次一個同事發現了糯米麻球的好吃。第二次去舊金山的時候專門跟著我找買麻球的店。終於找到了以後﹐我們一人買了三個。因為計劃另外買午飯吃﹐就只吃了一個﹐剩下的放到背包裏。後來買菜的時候﹐這位同事突然覺得手中空空﹐大驚失色地叫道﹕“哎﹐我的小包怎麼不見了？“我聽了以為是丟了錢包﹐心想這下麻煩了。那位同事趕緊在背包裏翻﹐終於找到了﹐竟然是那個裝著剩下兩個麻球的小塑膠袋！

    唐人街裏除了肉店﹐菜店﹐雜貨店以外﹐最顯眼的就是藥店和金店了。藥店裏最顯眼的就是各種參類﹐公然地擺在櫃檯上地面上﹐從二十五元一磅的西洋參到上百元一磅的西洋參﹐高麗參﹐長白參。

    唐人街的金店﹐和美國的金品店比起來﹐當然是輝煌得多。這是因為美國的金飾品多是14K的﹐而中國人的則要K數高為好。另外中國人除了項鍊耳環手鐲以外﹐還有金字牌匾﹐所以弄得金品櫃檯精巧雅致不足﹐富貴庸俗有餘。

    我對於唐人街﹐説不上喜歡不喜歡。除了買東西以外﹐我是用不著唐人街來滿足自己的懷鄉之情的。因為唐人街和我熟悉家鄉的街市﹐實在是太少地相似。（方壺齋)

    《澳洲日報》2002年7月31日