墨爾本唐人街的變化,從另一個角度反映了中國人移居澳洲的歷史足跡。這些中國人最初的落腳之地,如今已不單單是居住之所,而是演變成集社會、經濟、文化于一身的“中華文化街”。
有著近150年曆史的墨爾本唐人街當年是中國僑民的聚居地。經過一段時期的演變,唐人街的居住功能開始弱化,商業街市的作用逐漸興起,居住在唐人街的中國人從唐人街搬遷出來,住到普通澳大利亞居民的環境之中,並竭力去適應澳洲這個社會。歷史演變過程的結果,使同一城市中形成更多的大大小小的唐人街。墨爾本的利士門、博士山、史賓威等都是華人新的聚居地。
華人社區以市中心唐人街向市內其他區域轉移,形成大小規模不等的衛星街。唐人街發展模式,形成一個獨特的華族社會、經濟、文化聚集區新模式,可以説是華人走出的一條新的融入之路。它使澳洲社會發展同華人社區發展有了一個新的結合點,可以互相促進。
如今澳洲唐人街的居住功能已逐漸減弱。它不是傳統華埠,而是集華族社會、經濟、文化于一身,是一條中華文化街,是全體華裔同胞團結的象徵。街不算長,但意義深遠;馬路不算寬,卻能容納下澳洲32萬華人。
食品節、龍舟節、中華文房四寶、傳統工藝製品、中醫中藥等等,唐人街文化含量的增強,對華人來講是凝聚力,對澳洲各民族而言是吸引力,隨著歷史的變遷會更負盛名。
《人民日報海外版》2001年07月11日