少小迷科技 常做白日夢

    沙特爾沃思出生在南非礦業小鎮威爾科姆，開普敦是他成長的樂園。因為玩電子遊戲，他從小就迷上了科學技術。但他的興趣並不僅限於此，粒子物理、軟體設計、數字媒介和生物技術都是沙特爾沃思所鍾愛的領域。

    在開普敦大學，沙特爾沃思獲得了商學學位。正是在這所高等學府內，他與因特網結下了不解之緣。沙特爾沃思把自己形容為一個迷戀于白日做夢、青檸檬醬和已故美國歌手弗蘭克西納特拉的“普通人”。但在他的同事和朋友眼中，沙特爾沃思具備吸收和理解複雜資訊的超凡能力，是一位傑出的企業家。

    創業正紅火 抽身圓夢去

    大學生涯的最後一年，沙特爾沃思在父母的車庫內創建了網路諮詢公司——色特諮詢公司。很快，色特公司的主營業務轉向了銷售一種被稱作身份記錄或是“商業護照”的産品上。這種産品可以有效確保消費者使用信用卡在因特網上購物時的安全性。

    不久，色特的業務紅火起來。雖然公司最初的年銷售額只有４００萬美元，但這項安全技術卻是當時類似技術中與因特網瀏覽器的相容性能最好的一種。包括園丁和清潔工在內，公司的５８位員工每人的年薪在２０００年都達到１６．６萬美元以上。

    就在公司前景不可限量之際，這位資訊技術業奇才卻作出了讓南非甚至全球商界都不解的一個決定：以５億美元的價格把公司轉手賣給了美國的一家競爭對手。沙特爾沃思決定動用其中的２０００萬美元實現童年夢想——飛上太空。意志堅決的他曾對美聯社記者説：“金錢本身對我沒有任何意義。”

    訓練何其苦 行前感慨多

    一段努力爭取之後，俄羅斯宇航局終於允許沙特爾沃思搭乘４月２５日從哈薩克拜科努爾發射場升空的“聯盟”號火箭登上宇宙空間站。在俄方首肯之後的８個月裏，沙特爾沃思與其他宇航員一起接受了艱苦訓練併為能與俄羅斯宇航員溝通而學習俄語，而且還在美國休斯敦約翰遜航太中心接受美國航空航太局為期一星期的培訓。

    沙特爾沃思並不希望僅僅成為一名太空旅行者。他計劃在太空中做多項實驗，其中包括幹細胞、蛋白結晶以及病理學研究，並期待此次太空之旅能激發在校中小學學生對科學的興趣。

    開普敦大學運動科學教授蒂姆諾亞克目睹了沙特爾沃思準備太空實驗的全過程。他評論説，這位有頭腦的企業家很容易就掌握了實驗所需要使用的各種方法。對於太空之旅後的安排，沙特爾沃思坦言説，他現在還沒有作打算，或許將在度過一段長假之後自然而然地做一些自己最感興趣的事情。升空前談及成行前的心態，沙特爾沃思説：“（我的心情）很複雜。既有興奮、緊張的期待，又有訓練結束後的傷感，不敢相信飛向太空的時刻就要到來。”

     《北京晨報》 2002年4月26日