去年耶誕節期間,與一位數月前訪華歸來的南非同行聊天,對方一見面就讚揚中國經濟的快速發展,特別提到辦事效率高,約會守時間,他還幽默地説:“中國人幹什麼事都快,就是開起車來慢。”對於他這一戲言,我反唇相譏:“南非人幹什麼事都慢,就是開車快。”對方聽後笑著豎起大拇指表示贊同。不過,我緊接著就補充説:“開車快的南非人遵守交規,文明禮貌,值得學習。”看到他詫然,我便講述了自己耳聞目睹的幾件小事,特別提到“應急燈變成致謝燈”給我留下的難以抹去的記憶。
應急燈變成致謝燈
南非的公路四通八達,品質一流,加之交通標識鮮明,一般情況下,駕車人一上路就來精神,能快儘管快,猶如風馳電掣,大有爭分奪秒之勢。初來乍到之時,自己車技不佳,道路不熟,目睹狂奔的車流,一上路就神經緊張。特別是從後視鏡裏看到後面的車子飛速而至,恐懼感油然而生,便趕緊靠邊讓路,惟恐躲避不及。令人意外的是,他們快速超車後都不約而同地閃幾下應急燈,這反倒使我疑慮頓生:難道是以此抗議我讓道太慢,影響了他們的車速?後來才明白,這閃亮的應急燈不是抗議而是致謝,感謝我為他們及時讓路。對於他們的致謝,我不禁心頭一熱,充滿感激,因為它驅除了我這位初學者的恐懼感,使我能夠心平手穩地照常駕駛。對此,我自然不能無動於衷,即時閃一兩下大燈,表示心領神會,“不用感謝”。
應急燈變成致謝燈,大燈變成回謝燈,這還不能完全體現南非人禮貌行車的“文明燈光語言”。再以大燈為例,當交通路口的紅燈變為綠燈,而前車遲遲不動時,後面的人不是鳴笛抗議,而是閃幾下大燈作善意提示,於是,大燈又成了提示燈。它大大減少了城市的噪音污染,舒緩了現代生活給人們帶來的某種焦急浮躁,無疑有利於人們的身心健康。這提示燈的用途還不限於此。在高速路上行駛時,如遇對面車輛向你閃大燈,那是在提示你,前面的道路出現了某種障礙或是你的車輛出現了異常現象,應該減速行進或是進行自我檢查,以保證交通安全。這種障礙可能是前面發生了車禍,或許是前方正在修路,抑或是道路受到了暴雨的破壞等等。
約定俗成的“君子線”
南非的郊區和農村比較偏僻的十字路口不設交通燈,只在道路左邊樹一個“停”字標牌,在路面上各畫一道白線,以此代替紅綠燈的作用,確保過往車輛安全通行。每當行駛到這種十字或丁字路口時,車輛都會不約而同地停在白線內,然後左顧右盼看看其他幾個方向是否有車輛停留等待。如有,則嚴格按照先來後到的前後次序,先到者先過,依次通行,這種“一停二看三等四通過”的交規已經約定俗成。在設有交通燈的路口,當紅綠燈暫時出現問題時,大家就借用和遵守這一規則。近年來,我未看到在這種交叉路口搶先加塞或是無視他人橫衝直闖者。在南非駕車者的眼中,那道白線是一條地道的“君子線”,即使無車時大家也都習慣地停下來,在確保無人時再通行;而四面來車時,大家都按照“君子協定”依次類推。
開車少不了出現問題。一次,我驅車去比勒陀利亞採訪,途中突然聽到前面不遠處傳來一聲巨響,兩輛小車嚴重追尾,車燈相撞迸飛的碎片撒落一地,所幸的是人未出事。雙方司機很快從車裏下來,先是彼此握手,也不知説了些什麼,其中一人開始打手機,然後共同視察禍情。幾分鐘後,警車沿著黃線外的備用道不是呼嘯而至,而是閃爍著頂燈而來。警察緊張地做了筆錄,拖車將兩輛事故車迅速拖離現場。約一刻鐘後,道路重新開通,好似一切並未發生。出車禍後雙方仍能以禮相待,和平相處;交警能以最快的速度處理車禍,保持道路及時暢通;行駛中的其他車輛全部停了下來,無人佔領備用道搶先通行。道路上各司其職,秩序井然。此事給我留下的印象極深。
近年來,類似的一件件小事陸續在我身邊發生,置身於駕車講究禮貌的“彩虹國度”,受南非人的耳濡目染,我也學會了此間的“燈光語言”。其實,只要人人多一點耐心與寬容,多想著點“人人為我,我為人人”這句話,做到禮貌行車並不是件很難的事情。
《人民日報》 2002年2月1日