南非雖然是發展中國家，但多年的建設使南非有很多領域在世界上處於領先水準，農業技術就是南非得以自豪的一個方面。
南非地處南半球，獨特的地理環境造成南非氣候比較乾燥，與世界平均年降水量857毫米相比，南非年平均降水量只有464毫米，內陸一些省份只有200毫米。但是，在這樣一個乾旱的國家，你卻從來沒有感覺到缺水。南非政府的官員自豪地對我説，南非從20世紀50年代以後從來沒有出現過水資源緊張。不僅如此，南非的糧食生産不僅自給自足，還是糧食出口國。這些成就均得益於南非多年來進行的水利建設，特別是水庫和一些灌溉系統在農業生産中發揮了重要作用。因此，了解南非的農業技術是我採訪的目標之一。經南非農業部的多方聯繫，我選擇南非北方省的一個農場進行採訪。
10月1日是中國國慶節，這天我決定完成採訪計劃。我的目的地離南非首都比勒陀尼亞約250公里，在北方省一個叫做讚尼的小城附近。由於路不熟，比預定時間我晚到了整整2個小時。但是令我感動的是，農場的農業技術顧問萊昂納德在路邊整整等了我2個小時！看著這位黑人朋友滿頭的汗水和純樸的笑容，我感到他是那樣的可敬和可愛！但是隨後的採訪卻令我有些意外。
雖然，在來這裡之前，我一再要求南非農業部提供一個在農業技術方面有代表性農場，但安排我進行採訪的這個農場在農業技術上卻是非常一般，簡單的水渠系統構成了所謂的灌溉系統，準確地説這是一個南非農業部的一個扶貧項目，目的是幫助當地的黑人找到工作和解除貧困。據萊昂納德介紹，這個農場屬於當地黑人的一個酋長，在政府的幫助下開發了這個水利灌溉工程，目前這個項目是南非農業部的一個重點項目。由於這個項目的啟動，解決了當地很多黑人的就業問題。
萊昂納德本人是南非比勒陀尼亞技術學院的畢業生，目前是這個項目的技術顧問。既然採訪不隨人願，我萌發了到黑人居住區採訪的念頭。在萊昂納德的引導下，一路上我們路過了很多黑人居住區，一路上我們也在談論黑人居住區的各種情況。看到萊昂納德憨厚的神態，我推測這裡的黑人應該很友善。當我把自己的想法告訴萊昂納德時，他顯得十分興奮，二話不説就帶領我向黑人居住區駛去。
汽車駛出柏油馬路，開始在土路上行駛。一路上我們遇到許多在路上行走的黑人，這些人全都很遠就和萊昂納德打招呼。我好奇地問萊昂納德是不是認識附近所有的黑人，萊昂納德微笑著回答：這裡的黑人差不多都認識他。我沒問原因，猜測大概他與這裡的人們有著很好的交往。
由於萊昂納德的家離農場很遠，他帶我到了一個農場附近的黑人居住區，這裡大約有一千戶人家，一幢幢土坯結構的房子散落在山腳下，我們的汽車在一戶黑人住宅停下。下車後，萊昂納德用當地的土語與這戶人家打招呼，並向主人介紹了我的來意，立刻這戶家庭的大人小孩都聚集在了我的周圍。在我的詢問下才知道這是萊昂納德的叔叔家。我告訴老萊昂納德，我是從中國來的記者，能到他家訪問很高興。老萊昂納德對我的來訪顯得高興，他拿出自製的啤酒招待我們。老萊昂納德和他的家人既興奮又好奇，由於我不懂當地的土話，我猜他們可能是第一次見到中國人到這裡的黑人家庭做客。仔細觀察老萊昂納德的家後，一股説不出的辛酸涌上我的心頭。
我來南非半年，到過很多白人的家庭，老萊昂納德的家和白人的家比起來，簡直就是茅草屋。萊昂納德的叔叔在這個黑人居住區裏是比較富裕的，老人不僅自己釀造啤酒，而且還開了一個小賣部。據萊昂納德介紹在這個黑人居住區只有兩家小賣部。由此可見，老萊昂納德在這裡應該屬於“有錢”階層。即使這樣，老萊昂納德家裏除了一個收音機外，剩下的就只有床算是家中僅有的“傢具”了。我估算了一下，老萊昂納德的小賣部所有的商品加起來價值不會超過2000蘭特（當地貨幣名稱，1蘭特價值不到1元人民幣）。陪伴我來這裡採訪的中國駐南非使館的工作人員拿出20蘭特，到小賣部買了糖果分給圍著我們的孩子，看著孩子們拿到糖果時喜悅的表情，我心中有一種説不出的感受。眼前的這一切，使我理解了南非黑人與白人間為什麼還有那麼深的隔閡，也使我理解了為什麼南非農業部極力推薦我採訪這個農場，為什麼路上那麼多黑人和萊昂納德打招呼。南非消除種族隔離政策7年後，仍有那麼多貧困的黑人，這不能不算是這個社會的一個嚴重的問題。
結束採訪後，我們走出黑人居住區，我在想：當年殖民者進入南非的時候，他們面對的是不是和我們見到的一模一樣的善良的面孔吶？
《科技日報》 2001年10月30日
