不久前，南非網路巨富馬克 沙特爾沃斯與俄羅斯航太局簽署了搭乘太空梭遨遊太空的協議，他用２０００萬美元訂購了今年４月的太空旅行，成為繼美國富翁蒂托之後第二位太空遊客。馬克的這一舉動在全世界引起了不小的轟動。雖然在此之前，人們很少聽説他的名字，其實在南非國內，馬克 沙特爾沃斯的名氣可不小。最近，南非的媒體向外界披露了馬克的發家史，原來這位馬克老兄是趁著網路經濟的大潮而致富的。
網際網路實現發家神話 從窮學生到億萬富翁
馬克 沙特爾沃斯是土生土長的南非白人。他從小接受了良好的教育，後來進入南非開普敦大學，攻讀商業管理學學士學位。馬克在大學期間雖然成績不錯，但他對自己所學的專業沒有太多的熱情，經常産生厭倦的心理，但他對新興的網際網路很感興趣，經常到網上沖浪。正是對網路的興趣埋下了他成功的種子。１９９４年，他成立了一個提供網路諮詢服務的薩瓦特公司。當時，他沒有資金，也沒有任何名氣，有的只是勇氣和執著。在一番探索之後，馬克發現電子商務將成為網路的重要功能，而在這種非傳統的“人與電腦”的交易過程中，最重要的莫過於保密和交易的安全性。於是，他開始在網路安全技術方面作文章，開始開發為網站提供電子商務用戶的身份識別系統。不久，馬克接到了第一個訂單，為澳大利亞的一個網站訂做數位認證軟體。他的事業由此開始起步。
１９９６年８月，機遇光顧了馬克 沙特爾沃斯。全球網路瀏覽器的主要供應商網景公司看中了馬克公司的業務，與他簽署了一筆大宗合同，使得馬克在２４歲時就成了百萬富翁。
接下來的幾年裏，馬克公司的名氣越來越大，並取得了全球網路數字認證産業４０％的份額。由於薩瓦特公司的迅猛發展已直接威脅到這一領域的龍頭老大維爾賽恩公司的地位，於是維爾賽恩下決心收購馬克的薩瓦特公司。經過數輪艱苦的談判，１９９９年年底，兩家公司達成了協議，維爾賽恩公司以５．７５億美元的天價收購了這個僅有５０多名僱員的小公司。而馬克也一躍成為擁有億萬身家的超級富豪。不到５年，馬克從一名窮學生變成了億萬富翁，網路時代造就了這個關於財富的現代神話。
手下員工都成富翁 連清潔工也不例外
馬克成為億萬富翁時，離２０００年的到來只有二個星期。在簽署出售公司的協議後，馬克做出了一個驚人的決定———為他手下的５０多名僱員每人發了至少１０００萬蘭特（１美元約合９．５蘭特）的紅包，與他們一起分享喜悅。馬克在接受記者採訪時表示，自已的成功雖然有許多幸運的因素在裏面，但我最幸運的還是有一個了不起的、精幹而團結的優秀團隊。他説，公司的成長是所有員工共同努力的結果。他説，在公司被賣出後，他希望自已的僱員都有一個好的安排，生活都能夠有保障。
這一事件立即成為南非各媒體爭相報道的熱門話題，這些新科百萬富翁更是成為記者追逐的對象。馬克手下的一名清潔工説：當聽説我要成為百萬富翁時，我簡直被驚呆了，無法相信這是真的 我打電話告訴我的家人時，他們也都以為我在説瘋話。現在我們都平靜了下來，開始盤算如何花這筆錢。我打算先給家裏買套新房子，可能還會買輛汽車，然後把剩下的錢存起來。還有一位幸運的小夥子，他是馬克公司的一位新職員。來公司上班還不到三個月，照樣成為這個百萬富翁群中的一員。真可謂是日進鬥金
愛穿Ｔ恤衫沙灘鞋 瘋狂工作超越常人
如果你在開普敦的路邊咖啡館看到馬克 沙特爾沃斯，千萬別拿“億萬富翁”這個詞來比照，因為這位老兄的外表實在普通：他中等身材，長得很壯實，身體微微發胖，皮膚曬得有些黑紅，臉上常露出憨憨的微笑。他經常穿著圓領Ｔ恤衫和休閉短褲，腳上一雙沙灘皮涼鞋，一副常見的南非市井青年的樣子。
談起當億萬富翁的感受，他覺得很平靜。他説準備放鬆一段時間，好好犒勞一下自已。閒下來看看書，去電影院看場電影，或與好朋友聚一聚。他還談到了他的理財計劃———準備買一架一直鍾愛的小型飛機，也許會買套房子。耶誕節時，他還為女朋友買一部汽車音響作為禮物。馬克還説，他還會用手中的鉅額資金繼續在南非投資，謀求更大的發展。
對於馬克的成功，許多人覺得難以置信。而了解馬克的人卻説，他確實具備了作為成功人士的許多素質。他的朋友説，馬克有一種很神奇的敏銳，他總是能知道自已需要什麼，更知道如何得到這些東西。而他的女友傑妮 費爾更是直接了當地表示：馬克根本就不是個凡人 他幹活時的拼命勁，常人絕對承受不了 幸運之神也總是那麼青睞他
拿太空之旅當商業考察
去年8月，傳來了他與俄羅斯宇航局簽訂合同、將於今年４月搭乘宇宙飛船前往國際空間站作客的消息。如果他的太空之旅成行，他將成為人類歷史上第二位太空遊客。
商人畢竟是商人，馬克要上太空也有他的商業考慮。他在接受採訪時説，根據樂觀的估計，普通人實現遊覽太空的夢想，至少還要等上５至１５年，我希望在太空建立一家酒店或者類似旅館的設施，看來，馬克是想把他這次旅行當作未來投資太空的“商業考察”。
《新聞晨報》 2002年1月29日
