無論你飛往中國哪一座大城市，在空中俯瞰到的城市輪廓都會給你留下深刻的印象，展現在人們眼前的是一派繁榮富足的景象。但是，如果你乘車經過8車道的寬闊氣派的公路，從寫字樓和金融中心鱗次櫛比的市區到郊區衛星城鎮看看，就會發現許多地方完全是另外一種情景。大量樓房空置，一些建築沒有完工就扔在那裏。它清楚地表明，許多建築只是統一計劃的要求，完全沒有考慮居民的實際需要。

    第10個五年計劃和中國政府通過的2015年遠景綱要強調了農村城市化的必要性，將其作為促進經濟增長的重要因素。考慮到中國的城市化程度只有不足40%，遠遠落後於歐洲85%的平均水準，這項決策無疑是正確和可以理解的。

    中國各地區的城市化程度存在巨大落差。西部省份在這方面同樣遠遠落在繁榮的沿海地區後面。中國政府號召開發西部，城市化作為經濟發展的火車頭從中扮演著重要的角色。

    城市開發和城市規劃是一項綜合性任務。它不是簡單地建設一個新城區或新的基礎設施項目就完事了。城市規劃需要有長遠的規則遠景，需要把許多要素通盤考慮進去，如經濟和社會發展趨勢、環境承受能力、納入地區發展規則的情況以及本地服務業領域的融資可能性等等。

    中國迄今為止的城市建設印有深刻的中央計劃體制的烙印。建築設計部門按照規定的目標制訂計劃，再交由省和地方一級批准。最後完成的規劃將由承建地方作為一種形式的範本保存下來。

    這種遠離地方實際的設計程式不能提供根據現實條件變化進行靈活調整的可能性，更不用説考慮未來居民的利益了。但它的成就也不容否認：數以百萬計的人遷入現代化的住宅，使用上電和自來水。

    中國的專家們也深知，這樣純粹從數量上考慮的做法不能維持長久，大面積的樓房建設和農村城市化進程不能忽視生態因素。但城市基礎設施和服務設施的建設往往趕不上城市發展的步伐，生態成本也就排除在外了。

    在21世紀議事日程中，中國正式把可持續發展作為一種國策確定下來，並通過相應的環保立法，制訂環保標準和設立各種環保機構，邁出了改善環境品質的重要步驟。

    具體到城市發展，這些進步在許多方面都有體現。

    鋻於耕地面積少而工業發展和城市建設佔用耕地數量極大，中國在1998年修訂了1990年制訂的控制耕地使用的法律，加強了對佔用耕地的管理和審批。儘管這進一步限制了基層市縣本來就不多的自主權，同時卻也提供了整體規劃、協調使用土地的可能性。這樣做的目標是發展中小城鎮——在中國這個概念是指居民人口在10萬以下的城市，以阻止人口從內地向發達地區遷移，緩解洶湧澎湃地擁向大城市的移民潮。

    未來的城市規劃將充分考慮生態因素。

    城市化和城市規劃的議題在中德發展合作中也佔有重要地位。聯邦經濟合作與發展部認為，注重生態的城市規劃將有助於消除城市貧困，促進經濟發展。許多中國城鎮希望吸引國際參與，加速本地基礎設施建設。對德國經濟界來説這是一個增長潛力巨大的市場。

    德國《中國之窗》雜誌2000年第10期