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在上海最繁華的商業中心，一位正在購物的男士看了那裏播放的一部艾滋病教育片後，急切地問記者：“在發生性關係後多久才能知道有沒有染上艾滋病？”這個例子從一個側面反映了中國過去不重視艾滋病問題的事實。但是現在不同了，中國已經開始正視這一問題了。今年12月1日，中國政府第一次全面、公開地宣傳了“世界艾滋病日”，在全國範圍內發放宣傳手冊，並且公映了第一部以艾滋病為題材的電視劇。官方媒體引用衛生部部長張文康的講話説，“如果以現在的每年30%的速度遞增的話”，到2010年，中國的艾滋病攜帶者將達到1000萬人。儘管對艾滋病問題的討論已經趨向公開化，剛才那位上海的男士還是選擇了《衛報》記者作為提問的對象。當記者請他直接詢問這次宣傳活動主辦單位的工作人員時，他面露難色，沒有上前去提問而是仔細研究起宣傳海報來。可見，在艾滋病問題上，大多數中國人還是感到同老外談比同自己的同胞談更合適。
在商場購物的其他顧客也都仔細地閱讀了宣傳海報。一位年長的男士看後對身旁的妻子説：“瞧，這上面説接吻可以傳染艾滋病。”“你看錯了，”他的老伴立刻糾正他説，“上面説的是接吻不傳染，坐便器也不傳染。”人們紛紛圍攏過來領取免費宣傳手冊，每人一份。一位負責分發宣傳冊的學生對一個前來領手冊的小男孩説：“你還不到看這個的年齡。”宣傳冊的主要內容是關於性保健以及艾滋病常識的。一名學生説他們都是共青團員，是來商場志願服務的。今天這裡總共需要150名志願服務者，而報名參加的竟有1500人之多。
據官方公佈的數據，今年上海市民感染艾滋病的人數比去年上升了45%。這個統計數字的出現本身就反映了人們對艾滋病比以往更加重視了。據官方統計，到今年12月1日，全國感染艾滋病的人數約有60萬人，但衛生部的一些官員承認，這個數字實際已經突破了100萬。非官方人士估計的數字還要高一些。前不久被媒體曝光的“賣血醜聞”披露了上千農民在賣血過程中，由於衛生條件差而交叉感染上艾滋病的事件。當地政府起初還想隱瞞事實，但最終還是逃不過中外新聞媒體的錄影機鏡頭。可以説正是這樁醜聞觸動了政府的神經，使他們下定決心開展一次嚴肅的艾滋病宣傳教育活動。
批評家們指出，中國在預防和處理艾滋病問題上一直都是表面工作多，實際行動少。但是這一次，據聯合國駐北京的有關專家説，中國政府著實下了大力氣，尤其是在喚起全社會對艾滋病患者的愛心方面，取得了顯著的進步。《中國青年報》在一張因輸血而染上艾滋病的八歲女童照片下題字道：讓我們在保持警惕的同時向他們獻出我們的愛心。
《衛報》2001年12月1日
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