大約九百人星期三來到這裡，在美國前總統卡特的注視下選舉了他們村的新一任領導者。卡特總統宣佈，這次選舉完全符合民主程式。

    這次投票是選舉管理村裏事務的五人委員會，是中國基層民主計劃的最新試驗。

    根據官員和安全人員的要求，來自中國東部江蘇省全望村的925名符合資格的選民中的860名聚集在鄰近的周莊鎮進行選舉，那裏是一個具有完備的選舉設備的小城。

    卡特稱讚了本週三的這次選舉，村民們從七名候選人中選舉出村主席和其他四名村委會成員，整個選舉過程歷經三個小時。

    他承認，這次選舉並沒有什麼明確的上級命令，而是按照中國選舉的基本原則來進行的。對於大多數農村地區來説，選舉還是一個新生事物。

    對於中國處於萌芽狀態的鄉村選舉程式，外界還存在不少疑慮。候選人必須得到地方黨委官員的通過，而參加全望村委員會主席選舉的候選人都是共産黨員。

    “我對此能夠理解。如果我在1997年的時候是一個共産黨領導，而突然一個新的法律誕生了，其他領導被選舉出來，我會抱怨自己以前權威的喪失。”他當著一百多名村民對記者説。

    一位從美國亞特蘭大卡特中心來的官員説，星期三的選票一張也沒有漏。他從1997年以來就一直在觀察和支援中國的鄉村選舉。

    “所有的決定都是村民們自己做出的，對於這一點，我絲毫都不懷疑。”卡特説。

    “對於中國的廣大基層普通農民來説，選舉使他們一生中第一次感到可以控制自己的政治前途了。”這無疑是意義非常重大的事情。

    卡特和他的中心預計，大約有六十萬村莊，或八千萬人，已經體驗過了這種基層選舉的感覺。

    戴著一副碩大的飛行員用墨鏡，卡特在村民們等著開始投票之前圍著這個四方形的院子繞了一圈。他停下來，和一位很窘迫的婦女聊了起來。

    “你願意做一名候選人麼？”卡特問這位婦女。

    “不，我的文化程度不夠，”她笑了起來，臉上紅紅的，有點不好意思。

    在長達一個小時的議論候選人發言過程中，大多數選民們靜靜的坐在搖擺的木頭長凳上。有的打著顏色鮮艷的遮陽傘遮陽，有的點起了香煙。

    “這兒就像蒸鍋一樣熱，我的衣服都被汗濕透了。”一位26歲的失業工人趙泉申（音譯）抱怨道，他從大約一英里以外的地方跋涉到這個進行選舉的絲綢廠來投票。

    確實，大多數的村民似乎缺乏對選舉程式和相關事宜的基本理解。

    “我要投票給那個選舉人，因為我知道他是一個好人。如果你求他做什麼事，他一定會做到。”穿著藍色工作服的32歲的女工人朱麗芹説道。

     一位老村民坦率的要求一位候選人站出來，説明一下為什麼當年承諾的老人活動中心和幼兒園一直沒有蓋起來。

    最終被選為村主席的趙曉茂（音譯）對路透社記者説，他會“抓緊進行”這些事項，其中還包括該村公共廁所不足的問題。

    卡特中心主任查裏斯卡斯泰洛説，中國的農村選舉正在不斷改進，儘管要使村民選舉達到發達國家的標準還需要一些時間。

    卡斯泰洛説，他過去參觀了許多選舉，那時，有些投票人把他們的選票公開的放置，有時在選舉的時候對候選人即席的評頭論足。

    “在全國範圍內，鄉村選舉的品質還存在很大的差別。”卡斯泰洛對路透社記者説。

     路透社 2001年9月5日