大約九百人星期三來到這裡,在美國前總統卡特的注視下選舉了他們村的新一任領導者。卡特總統宣佈,這次選舉完全符合民主程式。
這次投票是選舉管理村裏事務的五人委員會,是中國基層民主計劃的最新試驗。
根據官員和安全人員的要求,來自中國東部江蘇省全望村的925名符合資格的選民中的860名聚集在鄰近的周莊鎮進行選舉,那裏是一個具有完備的選舉設備的小城。
卡特稱讚了本週三的這次選舉,村民們從七名候選人中選舉出村主席和其他四名村委會成員,整個選舉過程歷經三個小時。
他承認,這次選舉並沒有什麼明確的上級命令,而是按照中國選舉的基本原則來進行的。對於大多數農村地區來説,選舉還是一個新生事物。
對於中國處於萌芽狀態的鄉村選舉程式,外界還存在不少疑慮。候選人必須得到地方黨委官員的通過,而參加全望村委員會主席選舉的候選人都是共産黨員。
“我對此能夠理解。如果我在1997年的時候是一個共産黨領導,而突然一個新的法律誕生了,其他領導被選舉出來,我會抱怨自己以前權威的喪失。”他當著一百多名村民對記者説。
一位從美國亞特蘭大卡特中心來的官員説,星期三的選票一張也沒有漏。他從1997年以來就一直在觀察和支援中國的鄉村選舉。
“所有的決定都是村民們自己做出的,對於這一點,我絲毫都不懷疑。”卡特説。
“對於中國的廣大基層普通農民來説,選舉使他們一生中第一次感到可以控制自己的政治前途了。”這無疑是意義非常重大的事情。
卡特和他的中心預計,大約有六十萬村莊,或八千萬人,已經體驗過了這種基層選舉的感覺。
戴著一副碩大的飛行員用墨鏡,卡特在村民們等著開始投票之前圍著這個四方形的院子繞了一圈。他停下來,和一位很窘迫的婦女聊了起來。
“你願意做一名候選人麼?”卡特問這位婦女。
“不,我的文化程度不夠,”她笑了起來,臉上紅紅的,有點不好意思。
在長達一個小時的議論候選人發言過程中,大多數選民們靜靜的坐在搖擺的木頭長凳上。有的打著顏色鮮艷的遮陽傘遮陽,有的點起了香煙。
“這兒就像蒸鍋一樣熱,我的衣服都被汗濕透了。”一位26歲的失業工人趙泉申(音譯)抱怨道,他從大約一英里以外的地方跋涉到這個進行選舉的絲綢廠來投票。
確實,大多數的村民似乎缺乏對選舉程式和相關事宜的基本理解。
“我要投票給那個選舉人,因為我知道他是一個好人。如果你求他做什麼事,他一定會做到。”穿著藍色工作服的32歲的女工人朱麗芹説道。
一位老村民坦率的要求一位候選人站出來,説明一下為什麼當年承諾的老人活動中心和幼兒園一直沒有蓋起來。
最終被選為村主席的趙曉茂(音譯)對路透社記者説,他會“抓緊進行”這些事項,其中還包括該村公共廁所不足的問題。
卡特中心主任查裏斯 卡斯泰洛説,中國的農村選舉正在不斷改進,儘管要使村民選舉達到發達國家的標準還需要一些時間。
卡斯泰洛説,他過去參觀了許多選舉,那時,有些投票人把他們的選票公開的放置,有時在選舉的時候對候選人即席的評頭論足。
“在全國範圍內,鄉村選舉的品質還存在很大的差別。”卡斯泰洛對路透社記者説。
路透社 2001年9月5日