一名中國政府顧問稱，中國目前迫切需要就遏制土地沙漠化問題制定一個綜合全面的計劃。這位蔡強國（音譯）先生説，現在中國大多數地區針對土地沙漠化採取的措施通常就是沿著沙漠的邊緣種植新的森林帶，而這一措施並不是總能收到立竿見影的效果。為此，北京當局需要系統地制定和貫徹執行一個全面綜合的治理沙漠化的規劃，在這個規劃中“應該充分考慮到治沙地區的地形地貌、降水量以及當地居民的放牧習慣等因素，否則就很難稱之為一個易於推廣的成功的規劃”，中國科學院下屬的地理科學與自然資源研究所的蔡強國教授這樣説道。

    蔡教授稱，為了解決每年春天都會肆虐北京的沙塵暴問題，中國政府已經進一步要求和敦促研究人員及企業單位對此多加關注和研究，以期早日找到保護首都免受日益擴大的沙漠侵害的辦法。

    為解決北京地區日益嚴重沙漠化問題，中國的防沙工程採取了對外公開招標的方法，希望把公益性的治沙事業轉變成有利可圖的建設項目。目前已經擬定有十個契約供外界投標。蔡教授所在的中國社會科學院研究組也投得了一個研究項目，為此他們這個小組將就怎樣才能更好地利用北京周邊地區250平方公里的自然資源進行為期三年的研究。

    蔡教授稱，傳統的沿沙漠邊緣進行人工造林以阻擋沙漠擴張的做法在某些地區或許十分有效，但並不是放之四海皆準的。因為各地的降水量並不平均，一些地區的降水並不是總能維持樹木生長所必需的水分。

    這也是為什麼所造林木中的樹苗常常長到一定高度（通常是兩米）就難以為繼的原因，這樣的幼樹顯然無法承擔保護農田免受沙塵暴危害的重任。因此，中國需要擬定一個“把推動當地經濟發展與環境保護結合起來的更全面更合理的治沙策略”，蔡教授解釋説。

    他還譴責了過去二十年裏地方官員們不顧生態環境的破壞、盲目追求經濟增長造成過度放牧、植被破壞以及客觀上助長了沙漠化擴大勢頭的行為。

    蔡教授竭力主張政府應當採取更為靈活的辦事態度和方法以爭取地方上群眾的支援，而不應該對地方上牧群的規模進行配額限制。

    “重要的是為當地群眾建立經濟上的激勵機制。想以強制的手段要求他們養數量較少的羊是非常困難的，我們能做的唯一可行的方法就是教他們進行輪換放牧，希望這樣可以減輕生態植被的壓力，”他説道。

    蔡教授解釋説，如果要求處於土壤沙漠化威脅中的人們種植灌木和樹木的話，這些灌木和樹木也應該是具有一定經濟價值的，比如可以用作中藥的植物等，只有給人們經濟上的激勵，他們才會在防止沙漠化的鬥爭中採取更為主動的態度。

    今年5月，蔡教授所在的研究組對位於河北和內蒙古境內的6個地形地貌、生態特點各異的防沙漠化實驗區進行了實地考察。這些防沙漠化試驗區是由中國政府于去年建立起來的，一些企業也從政府那裏獲得了啟動這些商業利益和環境保護相結合的工程的合約。

    蔡教授稱他們此次實地考察的結果十分令人擔憂，一些防沙漠化實驗區內沙漠的面積在過去20年中已經擴大了一倍。

    蔡教授還説，由於沙塵暴的危害每年都在加重，政府對此深為憂慮。為解決這一難題，中國政府將撥出更多的整治資金。“去年政府為防止沙漠化工程已經撥出了7億元人民幣的專項資金，今年政府在這方面的投資將超過10億元人民幣，”他説道。

    他承認，這筆專項治理資金要想用在刀刃上就需要有關部門更好地協調和監督，甚至需要立刻下撥到治沙基層官員的手中。“專項治理資金經過越少行政層越好，一些人甚至建議國家發展計劃委員會將專項治理資金直接下撥到經辦治沙工作的縣鎮，以免中間環節過多造成資金的流失。”

    儘管治理沙漠化需要實實在在的行動，但蔡教授稱，這並不意味著北京將像某些人所宣稱的那樣將在幾十年內被不斷擴大的沙漠夷為平地。他指出，雖然離北京最近的沙漠距京城僅60公里之遙，但這些被狂風捲起的源於乾涸的河床的沙漠已經不太可能繼續蔓延。

    “北京絕不可能變成沙漠的一部分。但是沙塵暴毫無疑問是我們目前生活主要的威脅”，蔡教授這樣説道。他預測認為，未來幾年沙塵暴將繼續侵襲北京，成為京城百姓的一大公害。

    《南華早報》2001年8月13日