從“紅塔山”到“紅雙喜”，從“小熊貓”到“偉哥”，中國的國內香煙品牌可謂不勝繁多。在這個擁有超過3億煙民的國度裏，各種五顏六色、形態各異的煙盒總是擠滿了商店裏的貨架。其中，四分之一的盒裝香煙來自中國西南的雲南省。在雲南，一到夏天，遍及全省的長葉煙草總是在微風中如波浪般起伏。

    然而，隨著入世的迫近，中國煙草業已逐漸被陰雲籠罩。舶來品帶來的激烈競爭、決策者採取的抑制政策使中國煙草商面對著來自國際和國內的重重壓力。

    在明年初中國加入WTO之後，一些著名的國際煙草品牌，如英美煙草公司的555，日本煙草公司的七星，隨時準備著與國産熱銷品牌一決高低。由於中國煙民變幻不定的偏好極難把握，國內煙草巨人，包括中國最大的煙草製造商“雲南紅塔集團”，已經對即將到來的競爭憂心忡忡。

    紅塔集團的總部設在雲南玉溪市，以“紅塔山”煙為標誌性産品。在一張堆滿了盒煙的紅漆桌後，紅塔集團副總裁朱曉陽（音譯）接受了路透社的採訪。他也認為國內煙草行業前景堪憂。“入世後新的競爭者要來爭奪市場，行業內肯定會發生變化。”朱説。

    而雲南省面臨的挑戰比中國任何其他地方都大。其每年247萬噸的煙草産量佔中國煙草總産量的四分之一，是紅塔集團、玉溪捲煙廠和昆明捲煙廠的總部所在。在玉溪市，從戴著草帽的煙農到工廠工人，幾乎每個人都和捲煙有一定聯繫。

    被克以重稅的國外煙草公司已經在中國設立了分支機構。這對城市裏的煙民影響尤其大。一位瘦高的上海出租司機説：“我抽‘三五’煙有七年了，就喜歡它那股味道。而且，它不會讓我像抽國産煙時有那麼多的痰。”

    在中國加入WTO後的2004年，對進口煙草的關稅將從40%降低到10%，對進口捲煙的關稅將從36%降至25%。同時，中國對合資企業的限制會放得更寬，一些國外煙草公司如BAT和生産“萬寶路”的Philip Morris，正準備抓住這個機遇深入中國這個世界上最大的煙草市場。

    目前，在知名進口捲煙品牌中只有駱駝和Winston是在中國生産的。根據美國農業部的最新報告，Philip Morris已經籌劃在天津設廠。BAT則在今年五月公佈它已和中國政府進行協商，準備在四川設立合資企業。日本煙草公司雖然自2000年5月以後已在中國投入生産，卻仍要受關稅的限制。不過，這些著名煙草公司的高層人員都不願透露其在華發展計劃。

    “中國是巨大的市場，我們仍在保持關注。”日本煙草公司發言人僅僅這樣表示。而沉默只能使中國的捲煙公司更加不安。

    紅塔及其他國內煙草商希望，本土生産的烘制煙草和獨特配料能留得住國內煙民的心，讓他們不會對“萬寶路”趨之若鶩。“我們的捲煙成分裏添加劑較少。我們的制煙過程如同自家餵養母雞，是慢工出細活兒。當然我們也需要加上像鹽、MSG、姜之類的調料，卻力圖保留煙草的原始香味。”朱説。

    不過，中國年輕一代的煙民似乎更傾向於洋煙的口味。中國的煙草商不得不考慮在配料中加入進口煙草。一位西方的外交官在北京説：“要想把煙草配料調理好，中國公司還需假以時日。現在的中國捲煙製作粗糙，與沒加工過煙草差不多。”

    國産煙正在試圖改變這種狀況，比如引進一些南美的煙草。3月，中國宣佈取消自1989年以來對進口美國煙草的限制，這為國産煙又提供了一種配料選擇。

    紅塔集團對引進美國煙草一事態度謹慎。因為它的價格要比其他進口煙草貴上幾倍。“考慮到進口，辛巴威、馬拉維和巴西的煙草都有著不錯的風味。美國煙草當然很好，但非常貴。”朱説。

    加大煙草進口可能取代部分國産煙草，但産業分析家説，這也會提升中國捲煙進行海外銷售的機會。目前，國産捲煙幾乎沒有什麼出口業務。

    政府出於健康考慮對煙草業的限制也是重要考慮因素。如今煙草業已被稱作“夕陽産業”，因為中國一直在抑制它的發展。今年，中國計劃把煙草種植地的面積削減28000公頃，控制在948600公頃左右。

    中國煙民要比美國多得多，中國也就面臨著更嚴重的健康問題。1999年，一份中美聯合報告顯示，有5000萬中國人由於吸煙而早死。

    上面提過的外交官説：“中國政府正在對民眾健康問題增加關注，我個人認為中國煙民的比例不會再提升了。”

    路透社2001年8月8日