中國大概是世界上吸煙問題最嚴重的國家。據中國最近進行的研究表明，中國現在面臨著最嚴重的青少年吸煙問題。另據幾項研究表明，在有些地方，高中學生中59%的男生和22%的女生吸煙。

    1999年《美國醫學會雜誌》公佈的一項研究結果表明，中國有3億煙民，相當於全球煙草市場的1/3。1998年，世界衛生組織估計每年全世界約有1000萬人死於與吸煙有關的疾病，其中有200萬是中國人。

    中國政府採取了許多措施，告誡人們吸煙有害。它禁止在電子媒體作香煙廣告，要求在香煙的包裝盒上提醒公眾吸煙有害。幾個律師最近也宣佈他們將向“大煙”問題挑戰。在童力華（音譯）的帶領下，幾個律師宣佈將控告中國和外國的煙草公司向未成年人出售香煙。這幾個律師的行動在嚴格控制的中國媒體引起了轟動。

    童力華講的話充滿了大小網站、國有電視臺的節目以及北京發行量很大的日報。在北京西南角童的不大的律師事務所裏，電話聲此起彼伏，來訪的記者絡繹不絕。

    童説：“中國的煙草公司有權也有錢，而我們沒錢沒權。”但是他説，他還打算起訴西方的煙草公司。西方的煙草公司通常是不能在中國大陸經營的，它們每年價值幾百萬美元的煙草生意常常是在香港的西方煙草公司幫助下走私中國大陸的。童説：“人們現在需要開始思考一下孩子們的權利。”

    美國《華盛頓郵報》2001年5月28日