開始，是燈光變得閃爍不定，接著，是舞臺用具無法正常工作，但是在上海大劇院裏的芭蕾舞演出自始至終沒有任何缺陷。儘管出現了各種異常情況，中國芭蕾舞藝術團的董事長趙汝衡自始至終保持鎮定，以平常的語氣應對頻繁響起的手機。實際上，她的心裏十分緊張，事後她對記者説：“也許我看起來十分鎮定，但心裏確實很緊張。”因為她的舞蹈團正在表演芭蕾舞版的《大紅燈籠高高挂》。

    以芭蕾舞的形式展現由著名導演張藝謀編導的《大紅燈籠高高挂》確實是中國芭蕾舞藝術的一次大膽嘗試。這場芭蕾舞演出將西方的表演技巧同京劇特技以及戲劇表演中的一些因素結合在一起，大膽的向人們展示了一個發生在舊中國的故事，另外，這場芭蕾舞演出不僅僅代表了技巧的革新或者形式上的革新，也代表了中國舞蹈體制的革新。自從政府消減了對歌舞劇團的補貼，令其自主發展後，中國的一些歌舞劇團的機構開始慢慢萎縮，中國芭蕾舞藝術團的情況也是這樣。為了重新使中國芭蕾舞煥發生機，中國芭蕾舞藝術團決定進行一次大膽的嘗試。

    中國芭蕾舞藝術團深刻意識到市場同舞蹈技巧一樣重要。而邀請張藝謀進行合作則保證了中國芭蕾舞藝術團得到媒體的關注，同時也為該團籌集資金提供了方便。不過，從一開始，張藝謀的加入便引起了爭議。文化界的一些自以為是的人嘲笑芭蕾舞團聘請了一個實習芭蕾舞劇導演；還有一些人認為《大紅燈籠高高挂》這部影片的情節不適合被搬上芭蕾舞臺，因為這部影片講述的是一個年輕女孩被迫嫁給地主的故事。

    芭蕾舞版的《大紅燈籠高高挂》耗費了大約72.5萬美元，這對中國的芭蕾舞界來説簡直是天價，但是通過有效的集資，趙汝衡使本來有如一潭死水的中國芭蕾舞劇團重新煥發了生機，現在，趙汝衡非常渴望在世人面前展現自己的面貌全新的中國芭蕾舞藝術團。

    早在幾年前，中國芭蕾舞藝術團的改革就已經開始了。1993年，藝術團演員的平均年齡為39歲，而在其他國家，超過30歲的芭蕾舞演員已經很少見了。資金的匱乏和管理人才的流失使中國芭蕾舞界幾乎一蹶不振。改革後，舞蹈演員的平均年齡為22歲，年收入約在3400美元到9600美元之間，另外，為了使芭蕾舞能夠得到長遠發展，藝術團領導意識到只從演員方面著手改革是遠遠不夠的，只有創新，只有打破舊的思維，才能使芭蕾舞吸引更多的觀眾。於是，全新的《大紅燈籠高高挂》登臺亮相了，對一些舞蹈演員和那些在心裏上更偏好像《天鵝湖》這種古典的芭蕾舞劇的觀眾來説，新芭蕾舞劇的出現無疑是一種挑戰。而正是這種挑戰和創新思維使一些舞蹈演員放棄了在其他國家豐厚的報酬而回到中國，與中國芭蕾舞藝術團一起進行大膽嘗試。

    芭蕾舞版的《大紅燈籠高高挂》使中國藝術評論家們分為兩個陣營，一部分人對《大》劇大加讚賞，另一部分對《大》劇嗤之以鼻。但無論評論家們對《大》劇褒貶如何，從該劇的市場情況看，這是中國芭蕾藝術界的一個巨大成功。目前，該劇組已經接受了巴黎、東京、洛杉機和紐約的邀請，不久便將前往上述幾個城市進行演出。

    中國芭蕾舞劇院的領導們告訴記者，《大紅燈籠高高挂》帶給他們許多啟示：中國的芭蕾舞要想在全球化的環境中取得成功，就必須溶入自己的特色，溶入自己的靈魂，同時必須順應市場，滿足觀眾需要。這次成功只是一個新的開始，中國芭蕾舞將會有更大的輝煌，中國芭蕾舞工作者們也還有更長的路要走。

    《亞洲週刊》2001年5月25日