舉世聞名的河南省“少林寺”是始於6世紀的佛教禪宗發源地，也是中國的武術聖地。80年代實行改革開放政策以後，那裏成了中國屈指可數的觀光地。少林寺所在的登封市有來自全國的、包括外國人在內約2萬年輕人在那裏學習武術。少林古剎一帶在進入21世紀的今天，正在發生新的變化。

    少林寺在河南省省會鄭州以西約70公里的登封市嵩山西麓，始建於公無元 496年。在唐朝初期，少林寺的僧侶以少林武功協助唐太宗李世民統一全國，使少林武功名揚天下。

    今天的少林寺附近正在掀起“武術熱”。武術學校多達30多所，從5歲到20多歲的年輕人在那裏努力練習武術。1985年創立了國立學校“嵩山少林寺武術館”的焦紅波館長説：“電影掀起了新的武術熱。

    隨著電影《少林寺》的公演，少林寺一下子成了觀光地，其後隨著改革開放政策的進展，廣東、上海等沿海地區出現國內觀光熱，從而使到少林寺觀光的遊客越來越多。由少林寺帶來的觀光收入佔登封市國內生産總值的40%。擁有許多觀光資源的河南省的觀光收入也佔河南省整個收入的7%。

    武術學校中許多都是私立學校，短訓班時間最短的是一週，長的是3至5年。課程根據學生個人的時間和能力安排。據説也不少人受不了非常嚴格的“修行”之苦，中途就退出了。

    焦館長就最近的傾向説：“現在越來越多的年輕人希望學習武術對工作有幫助。作為對自己未來的投資，每年3000元的學費並不算高。”

    最近許多畢業生當了武裝警察及公安警察，以及百貨公司和超市的保安、學校的老師等。在推進社會主義市場經濟的中國，武術是能帶來最高收入的就業中不可缺少的“技能”之一。

    中國三大石窟之一的河南省“龍門石窟”，去年成為世界文化遺産。河南省旅遊局方洪運副局長自信地説：“繼龍門石窟後，少林寺也將成為世界文化遺産。”要想成為世界文化遺産，省政府要下力氣完善其周圍的道路交通和進行文物保護，地方對此抱有很大期待。少林寺過了約1500年後正在受到市場經濟的強烈衝擊。

    日本《讀賣新聞》2001年5月6日