中國一艘無人飛船“神州二號”在週三淩晨發射成功,進入了太空軌道。這是中國載人航太工程的第二次飛行試驗。中國希望在不久的將來把宇航員送入太空，成為世界上第三個具有載人航太技術的國家。

    “長征二號F”火箭于淩晨一點在酒泉發射中心發射升空並在十分鐘後將“神州二號”送入預定軌道。

    據中國新華社報道，在進行了物理和天文以及空間生命科學的研究後，這艘飛船將在幾天后返回地球。飛船中試驗的材料包括從８７種生物中篩選出來的動物、植物、微生物的細胞和組織。

    三十一年來，中國也對航太事業傾注了大量的人力物力，並在航太領域取得了顯著的成績。如果載人航太取得成功，中國將成為與美國和俄羅斯並駕齊驅的航太大國。

    《人民日報》發表了題為《向實現載人飛行邁出可喜一步》的文章，在文章上方是一幅“長征二號F”火箭由酒泉發射中心發射升空的照片。

    報紙稱讚這次發射的火箭和飛船的機艙是中國自行研製生産的，江澤民主席也發去了賀電。在賀電中江主席對參加研製和發射工作的科技人員和解放軍説:“我希望你們再接再厲，爭取更大的勝利。”

    一位在夏威夷基地的分析家，同時也是中國航太工程的外國專家約翰説，飛船的安全飛行以及成功返回地面將意味著中國在18至24個月後準備將宇航員送入太空。

    但中國政府並沒有透露什麼時候將宇航員送入太空。據近幾個月來媒體報道，參加研製的科學家和官方人士暗示可能是在今後五年。

    《人民日報》海外版報道，中國在今後幾年內還將進行若干次無人飛行試驗，在技術成熟的基礎上實施載人飛行，把中國宇航員送入太空。

    週三的發射是“神州號”系列在不到十四個月內的第二次無人飛行試驗。第一次是在1999年11月，“神州號”按預定軌道飛行了21小時後順利返回。與第一次不同，這次飛行是在發射成功後報道的，並提供了更多的關於飛船的資訊。

    美國及國外航太工程的資深分析家詹姆斯歐伯格説，這顯示了中國的自信心和自豪感。他親眼目睹了“神州號”的弧線軌跡在日出時穿過了他家所在的休斯頓東邊的天空。

    美國亞太地區安全研究中心的約翰遜福瑞斯説：“這更像是書本中的計劃。發射是在權威論證的基礎上進行的，他們要得是百分之百的成功。”歐伯格和約翰遜預測，神州號的第二次飛行將著重于考察空間生命科學。

    新華社報道，與它的前身“神舟號”試驗飛船相比，“神舟二號”飛船的系統結構有了新的擴展，技術性能有了新的提高，飛船技術狀態與載人飛船基本一致，同時，“長征二號F”火箭還增加了故障檢測和逃逸救生系統。

    《人民日報》報道，初期的資訊顯示火箭和飛船運作良好。

    美聯社2001年1月10日