600萬先生和女士被派遣到中國的每一個角落，他們或坐吉普車，或騎自行車，甚至會騎著駱駝，目的只有一個就是為政府完成同一個任務：統計出這個世界上人口最多的國家的確切人口數字。同時，他們還將帶回對中國國情現狀的調查結果，其內容涉及到從每人平均教育水準到各地用水狀況等各個方面。

    但是，就像人們事先所預料的那樣，調查的進行不可能一帆風順。李樂賢（音譯），一位北京的清潔工人，向記者講述了他的“普查故事”。

    當調查人員第一次來到他家時，李先生告訴他們，他只有一個11歲的女兒，一個愛蹦、愛跳、愛打羽毛球的“野丫頭”。但是當調查人員第二次來訪時，李先生不得不承認他還有一個七歲的女兒，一個完全不喜歡運動的文靜女孩。而在第三次的調查中，李先生仍然未提及他的第三個孩子，一個留著辮兒、一笑便會露出牙洞的四歲女孩。

    李樂賢對記者説：“他們告訴我，只要如實地填寫調查表格，便絕對不會受到處罰。可是，我仍然十分害怕。”

    像這種在調查中隱瞞孩子的情況，李先生並不是唯一的例子。這也會給普查結果帶來極大的影響，因為即使僅僅是2%的漏查，也會使最終的調查數字比實際人口少去2600萬人，這幾乎已經相當於斯堪的納維亞整個地區的人口。對此，這次調查的管理委員會的副主任劉建偉（音譯）對記者説：“要查清全球的1/5人口並不是一件簡單的事，這也使得我們覺得任重而道遠。”如果我們漏掉了一些公民，也就意味著，他們會失去政府給予的關懷和保護。事實上，為了避免漏查，中國政府也確實採取了一系列有效的措施。

    據估計，有兩種人尤其希望躲過調查人員：一種是未得到政府允許便留在城市中的流動人口；另一種則是違反計劃生育政策而出生的所謂“超生孩子”。而這兩種情況都存在於前文中提到的李先生的身上。八年前，李先生帶著他作裁縫的妻子和最大的女兒，從家鄉河北搬到北京，一家人定居在北京遠郊的一個街區中，並很快地生下了另兩個女兒。李先生説，他在北京的生活要比在河北農村的家鄉生活好得多。這裡，他一個人的收入便可以付房租，付孩子的學費，甚至還可以支付家人去“卡拉OK”消遣一下。但按照政府的規定，他們並不屬於北京人，若被政府發現的話，甚至會被處於罰款。

    政府不只一次地向所有公民保證，他們在調查中所説的任何情況都不會給他們帶來不利影響；並保證，調查表格在結果輸入電腦後會立即被銷毀。但是這並不能讓每一個人都安心，有些人甚至會有一些有趣的顧慮，害怕調查結果會被某些基層政府官員用來作為向他們勒索的依據。一位自稱姓趙的賣衣小販告訴記者：“這些調查結果也許會給一些不懷好意的人提供一次機會。”

    據估計，在10年前進行的那次人口普查中，至少有1250萬的流動人口及80萬的超生孩子未得到登記。所以為使這一次普查得到準確的結果，中國政府採取了很多有效措施，其中的一項強制性措施便是規定普查中的隱瞞行為屬違法行為，會受到一定的處罰。

    由於在農村，種田的收入並不能養活所有的農民，再加上有大批工人從國營企業中下崗，大量的農村人口流向城市尋找“新生活”。由於沒得到所在城市的登記許可，這些流動人口中的許多人都害怕被政府人員查出並遣送回鄉。這也給雇傭他們的工廠老闆們以把柄，使這些老闆們可以肆意地剋扣他們的工資，甚至可以毫無顧忌地解雇他們。對此，北京的一位“工會組織”成員對記者説：“我認為政府需要採取措施來保護這部分勞工，否則，這些根本就不在政府記錄之中的人員會越來越對社會感到不滿，直至最後使政府陷入一個難以解決的境地。”也許正是這個原因，使得中國政府採取措施鼓勵所有人在人口普查中如實申報，以便政府可以更好地給予公民以保護和關懷。

    人口普查的阻力還來自於一部分社會精英人士，他們中的很多人不願意如實地回答調查表中提出的問題。因為這一次普查提出的問題中，首次涉及到了人們的日常生活情況，比如：他們是否使用自來水，他們日常用什麼燃料來做飯，或是他們用什麼材料來裝飾房子等等。此外，公民還要回答一些更細節方面的問題，如：是否在使用抽水馬桶和熱水器，購房的花銷有多大等等。這其中的很多問題，在10年前，對平常老百姓來講，還僅僅是有錢人生活中的概念。這樣的調查可以幫助建設部門在今後的建房規劃中，更好地滿足人們的需求。但一些不了解原因的人便過於敏感地對政府提出這種問題的目的産生了很大的好奇心。劉文芳（音譯），一位電腦編程師對記者説：“我不知道政府為什麼要向我提出類似于‘你家的住房是否有浴室’這樣的問題。有時候我們同事互相開玩笑時會説，難道我們要為那間浴室而納稅嗎？”

    至於文章開始提到的那位清潔工李樂賢，在調查中如實申報對他來講有更大的顧慮。第三次到他家調查的人同時也是他所居住街區的居民委員會主任。李樂賢正在猶豫是否主動將他的第三個女兒——那個梳著小辮的孩子申報給“普查”的工作人員；同時更讓他煩心的是，他的第四個孩子——那個讓他期盼了許久的兒子，還將在幾個月後出生。

    看來，儘管中國政府在控制人口增長及人口登記方面取得了世人矚目的成就，但在這次人口普查中暴露出的問題提醒中國政府，他們還要付出更大的努力。

    《時代週刊》2000年11月20日