一位在北京使館區朝陽區的一座公寓大樓裏值班的門衛説：“這比去年嚴重多了。”他探出頭朝外面的街道上望去，當沙塵颳起來時，那裏幾乎空寂無人。騎自行車的人用手捂住了嘴，汽車開著前燈行駛。中小學生們用襯衫、外衣和其他能夠找到的任何東西蓋住他們的鼻子。一些婦女戴上了半透明的紗巾，有的甚至把布袋套在頭上。

    在北京生活了60多年的王洪生（音）對記者説，他不記得最近幾年刮過這麼嚴重的沙塵暴。他説：“我記得在很久很久以前見到過這種沙塵暴。”

    沙塵暴幾乎每年春季都襲擊華北地區，常常是從蒙古戈壁的廣大乾旱地區颳起來的。但是過去20年中，由於大規模濫伐樹木和森林以及北方地區的乾旱加劇，這個問題已經變得更加嚴重。2002年的第一場沙塵暴是剛剛過去的這個週末襲擊北京的。媒體報道説，最新的這場沙塵暴預計要持續到明天。這場強沙塵暴覆蓋了從中國西北部的甘肅省一直到東部海濱的廣大地區。在甘肅，昨天的能見度降到了零。

    在北京，建築工地被要求加強保護措施，以防大風。灑水車不停地向地面上灑水，防止灰塵被颳起。這種沙塵暴在2000年曾經造成3名建築工人死亡。北京一個氣象局的專家們通過熱線勸告人們呆在室內，告誡汽車駕駛者緩慢行駛。媒體援引安全生産部門官員的話説，政府發佈了緊急通知，要求建築公司停止在高處作業。他説，大型廣告牌也受到嚴密監視，防止出現與大風有關的問題。

    北京國際機場飛行控制部門的一位官員説，機場的航班今天沒有受到這場沙塵暴的影響。

    氣象學家們説，要不是今天早晨下了一場雨，這場沙塵暴本來會更加嚴重。這場雨本身在嚴重乾旱的北京就是一件不尋常的事，雨點同沙塵混合在一起，給汽車蓋上了一層泥點。

    美聯社2002年3月20日