上個週末，在春分這個節氣還沒有到來之前，2002 年的沙塵暴就提前來到了這裡。這片從蒙古沙漠吹來的、勢力強勁的風沙席捲了中國北方的許多城市，從而成為三月以來規模最大的一次沙塵暴。

    這些地區的居民只能再一次無奈的嘆氣，儘量的躲避沙塵暴所帶來的各種不方便。人們似乎已經習慣了春季裏多風多塵的狀況，似乎看管了滿天黃沙的樣子，也知道該如何面對這比以往來的更早的沙塵暴天氣。

    “自從我八年前來到北京，每年的春天都是這個樣子。整個城市都籠罩在沙塵中。”北京的一個保姆小蓋一邊擦掉電視機上的塵土，一邊皺著眉頭説。而此時的窗外狂風肆虐，連玻璃都在嘎嘎作響。

    週五颳起了最大的一次風，灰塵隨之很快的降臨到這個城市。週五晚上，首都機場高速公路的能見度非常低，100碼的距離就已經看不到路況了。因此司機們只好降低車速，打開探照燈，小心翼翼的行使。

    到了週六早上，明媚的陽光中依然夾雜著灰塵。熟睡中的人們被風聲叫醒，紛紛穿好大衣，戴好帽子，準備週末的各種活動。

    “沙塵暴席捲了北京，這樣的天氣狀況還要持續一段時間。”北京青年報在週六的頭版上用醒目的標題告知讀者。國家電視臺還報道了沙塵暴帶來的黃色的天空以及街道上佈滿灰塵的狀況。

    北京乾燥的春節算是正式到來了。乾旱的天氣情況還會持續下去。政府估算，蒙古沙漠每年會給北京帶來將近100萬噸的黃沙。

    北京正處於戈壁灘的下風向，從沙漠中吹來的颶風沿著東南方向前進，北京就像是一個盛沙子的碗一樣無奈的接受沙塵暴的襲擊。經過幾十年的防止土地沙漠化，植樹造林，綠化環境，擴大農作物種植範圍的努力和實踐，北京的環境狀況確實得到了很大程度的改善。這個北方城市變綠了，也的確變美了很多。

    但是，北京近幾年來城市建設的不斷增多，建築工地上廢物、沙子等等眾多材料堆積在表層土地上，於是，春季多風時節一旦到來，這些未經處理的渣土便吹的滿天都是，進而成為沙塵暴天氣的主要製造者之一。

    特別是在2000 年的春天，專家把這一年的春天看作是50 年來沙塵暴狀況最為糟糕的一季。大風吹起的塵土造成三名建築工人喪生，同時還造成了數十萬元的經濟損失。

    “當沙塵暴來臨的時候，整個天空都是灰濛濛的。這簡直是太糟糕了，以至於你不能正常的在戶外走動。”一位北京的計程車司機回憶道。

    國家園林局估算每年中國有950 平方米的土地呈現沙漠化的趨勢。環境學家很擔心如果這個問題不及早解決的話，那麼西部像是西藏、青海這樣的地區會用不了多長時間就成為另一個戈壁灘的。

    為此政府開展了無數的整治環境的計劃，還特地撥出4.5億美元在北部地區種植防護林，試圖用樹木來阻止荒漠化的擴展。同時還建立了一套全國範圍內提早預防沙塵暴的系統，這一系統的運作每年可以為國家減少3000萬美元的損失。

    社會團體也把植樹造林當作一項造福後代的好事來積極主動的開展著。據有關媒體報道，一位叫張志新的老太太用自己475美元的存款在城市裏種植了400多棵小樹。

    “每年沙塵暴來的時候，北京都要遭到很多的破壞。如果每個人都在自己的房子外面多種幾棵樹的話，那麼綠色的北京在不久的將來成為現實。”

    儘管北京春季的狂風還在肆虐著，儘管沙塵暴所帶來的各種不便還是在持續著，但是可喜的是，社會各界已經對於環境保護有著十分深刻的認識。就像這位好心的老太太説的一樣，只要人人都樹立起植樹造林保護生態的意識，那麼北京一定會最終告別黃沙滿天的日子，成為春天最美麗的城市之一。

    《紐約時報》2002-03-17