中國是眾所週知的自行車王國，自行車一直是中國的主要私人交通工具，由於自行車使用方便、無污染、價格便宜，所以一直受到人們的鍾愛。最近，一種新型的電動自行車開始出現在北京的街頭巷尾，成為中國城市交通的一道新風景。
電動自行車繼承了傳統自行車的優點，並且使用起來比傳統自行車更方便、更快捷，因此一上市便引起人們的注目和青睞。但是這種新生的交通工具卻使交通部門不得不考慮如何應付一系列新的交通問題。
電動自行車幾年前才剛剛問世，去年才開始在中國大量銷售，僅在去年一年中，電動自行車在北京的銷量就超過了55000輛，在上海的銷量則達到了70000輛。據權威人士預計，中國傳統自行車中的10%至20%最終將被電動自行車所取代。電動自行車、高清晰度電視機、行動電話將成為中國普通家庭的新“三大件”。目前中國銷售的電動自行車的價格大約在2000元人民幣到3900元人民幣之間，雖然和傳統自行車相比仍然有點高，但是大多數城市居民都能夠負擔。
雖然電動車深受消費者的喜愛，然而它的地位仍然有點尷尬，專家們正在為該把電動自行車歸為交通工具中的哪一類而頭痛。顯而易見，它是機動車和非機動車的一個混血兒，可是究竟應該把它歸為那一個家族呢？目前中國的學者、交通部門的管理者和電動自行車的製造商們正在為這個問題進行激烈的辯論。看來在辯論結束之前，這種“非驢非馬”的新品種只能暫時安身於這個騎墻的位置了。由於電動自行車的地位還沒有得到一個明確的界定，所以中國各地區對電動自行車的使用也有不同的規定。目前，位於中國中部的武漢和位於中國東南部的福州兩市禁止市民使用電動自行車，而上海不但不禁止而且還鼓勵市民們使用這種自行車，因為電動自行車可以在一定程度上取代摩托車，減輕城市的空氣污染。在過去的一年中，北京的立法者曾多次提出令電動自行車合法化的建議，幾個星期之前在北京舉行的一個會議專門對電動自行車合法化的問題進行了討論。
儘管有關電動自行車的爭論不斷，然而市民們似乎並不擔心他們使用電動自行車是否合法。王振梧（音譯）先生天天騎著他的電動自行車穿梭于城市的大街小巷，他認為電動自行車的使用合法化是大勢所趨，這不過是時間早晚的問題。何祚庥教授是一位成就顯赫的科學家，也是電動自行車的擁護者，他認為電動自行車的使用應該合法化，其前提是對電動自行車的速度加以限定。他建議將電動自行車的速度限制在每小時24公里以下，按照國際統一的規則進行管理。如果根據他的建議來管理電動自行車，那麼儘管電動自行車的速度比傳統自行車快，但是依然可以在自行車道運作，這樣可以減少電動自行車給交通管理人員所帶來的麻煩。何教授希望交通部門能在今年年底之前推出相關法規。
電動自行車帶來的不僅僅是交通管理方面的問題。由於電動自行車使用的是鉛蓄電池，因此人們不得不考慮鉛蓄電池帶來的二次污染問題。但是電動自行車的製造商和零售商們對污染問題早有對策。
鄧昕先生是上海依萊達電動車有限公司的總經理，上海依萊達電動車有限公司是新加坡獨資公司，是中國的第三大電動自行車生産商。鄧先生説：“和傳統的自行車相比，電動自行車確實存在著鉛蓄電池的回收和再利用問題，但是電動自行車的製造商們已經就鉛蓄電池再利用的問題達成了協議，所以這個問題實際上已經得到了解決。
從生産者到使用者似乎都對電動自行車的前景非常樂觀，相信不久之後電動自行車就可以堂堂正正地在中國的各個城市中穿梭。
《海峽時報》2002年2月23日
