鳳凰，被稱作中國最美的兩個小城之一。這裡山清水秀、人傑地靈，像一幅山水畫；這裡土家族、苗族、漢族雜居，完好地保留著苗族、土家族的建築風格，似一幅民族風情卷……

    紐西蘭作家路易艾黎説，中國有兩個最美的小城，一個是福建長汀，另一個是湖南鳳凰。

    鳳凰縣城位於湖南省西部邊緣，西鄰貴州的松桃和銅仁。從湖南湘西苗族土家族自治區首府吉首市向南,沿209國道大約80公里處,是湘西一個著名的縣城。這裡人才輩出﹐著名畫家黃永玉﹐作家沈從文的家鄉均在此地。這裡山清水秀、人傑地靈……鳳凰縣城的歷史悠可一直追溯至先秦，古稱"五竿"至清朝在此屯軍後改稱鳳凰。

    鳳凰分新舊兩個城區，城中土家族、苗族、漢族雜居。老城區傍沱江而建，沱江如酒，沿江的吊角樓就如美人醉酒一樣憨態可掬。城內大街小巷中辣子與熏肉的香味四季飄香，多情湘女，婆娑而過。有月光的晚上，苗民男女的對歌聲可驚醒每一扇臨水的窗戶。條石鋪砌的街巷，依江而建的木製吊角樓，完好地保留著苗族、土家族的建築風格。清淺的沱江穿老城而過，紅色砂岩砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當年威武的模樣。北城門下寬寬的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對面都要側身而過，這裡曾是當年出城的唯一通道。

    清晨出北門外，看人們沐浴在晨曦中沿江洗衣勞作，逛逛老街，兩邊店舖林立，染坊，銀器作坊、酒坊、土特産店，還有身著民族服飾的攤販散佈其間，構成了一幅湘西市井圖；轉轉城中的廟宇、宗祠，其中以城西北的陳氏宗祠為代表，具有濃烈的地方特色。出了城，可見一山如利劍穿空，拔地而起，曰天星山。進山，再見斧削刀砍的絕壁中一清溪婉轉。跨過清溪，登棧道，古樹夾道，怪石崢嶸。上山頂，一平臺豁然開朗，中有一方池為“天池”，汩汩溪流，卻久旱不涸，常有麝獐嘆水，百鳥低回。下得山來，性猶未盡，去奇梁洞。沿溪水入洞，洞內有雲霧山、天堂、龍宮、陰陽河等景，收桂林、張家界奇景于一洞。出洞入江，可再去看湘西最大的瀑布大龍洞和黃絲橋古城。

    老城中有許多的深巷另一端連接到新城區，一頭是明清遺留的古樸建築，一頭是鋼筋混凝土的現代建築，一邊是身著民族服裝的老人，另一邊是打扮入時的少年，恍若一條條時空隧道從中穿行而過，讓人産生無限的遐想。傍晚時的吊角樓是城中富有情趣的拍攝題材，遠遠望去一根根木樁撐起間間小屋，清澈的江水在屋下流過，屋中搖曳的燈火若隱若現，讓人不由得想起沈從文筆下的邊城風姿。

    主要景點

    吊腳樓——鳳凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有濃郁土家族風韻的吊腳樓，但河畔的吊腳樓大多已不在了，只有在回龍潭那裏尚留有十多間老屋，細腳伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的歷史。

    朝陽宮——位於西門巷、建於民國4年。前有高大門墻。粉紅色的墻壁上有12副浮塑。宮內四合大院，頭門有一大戲臺。整個院落朱漆金紋、浮雕飛動，宛如宮殿。朝陽宮內的戲臺是現今保存最好的戲臺,造型端莊典雅、工藝技術精湛。是具有濃郁地方建築色彩的藝術構築。

    熊希齡故居——出朝陽宮向下行,來到民國第一總理熊希齡的故居。一座四合院建築,內有一個小天井,用本地産的紅砂石鑽刻鋪就而成,兩側置有花壇。房屋雖矮小,但精緻。各式花窗美觀大方,富有濃郁的苗族情調。熊希齡的故居的對面是具有二百多年曆史的大成殿。

    大成殿——又名文廟,建於原熙四十九年道光十九年改建而成，建築飛檐翹角，盤龍矯繞。壯觀雄偉，正殿內孔子畫像,栩栩如生。殿前植有金銀雙桂,時至金秋,清香四縊。

    沈從文的故居——出大成殿,直走200余米可來到著名作家沈從文的故居。典型的四合古院，內天井,有正房、廂房、前室10余間。雖無雕龍畫鳳,但做工精細、小巧別致、古色古香、清靜典雅。裏面陳列著沈從文先生的一些影照及墨寶等。

    北門城樓——建於清康熙五十四年、位於沱江南岸,城墻上有樓兩層,古磚瓦建築,有八孔炮臺。下有城門、城門為木質門板、鑲鐵板,上鐵釘、上書“壁輝門”。再上方有各種人物和怪獸浮雕,工藝精美,栩栩如生。城高10米,厚4.5米連接東城樓。氣勢壯觀。城門外是一原始過渡古橋。這就是山鄉人所説的跳岩。北門跳岩始建於明嘉靖三十五年(1556年) 。

    古城墻——厚厚的古城墻連結著東、西二城門。古城墻建於清康熙五十四年，現存北門城墻後又經修復。依江而建，連結東、北二部城門，形成一道雄偉的屏障。這一道厚重的城墻，猶如一頁頁史書記載著以往的刀光劍影。

    臥虹橋——出東門來到沙灣景區,一座臥虹橋橫貫水面,建於清康熙九年,因建橋所用岩石均為朱紅色砂石,橋建成後、宛如彩虹臥江,故為臥虹橋,簡稱虹橋。

    遐昌閣——虹橋對面是著名的遐昌閣,六方木質閣樓式活構，高２０米，三層重檐，共由１２根朱紅大柱，支頂外６根內６根，每根柱大一米余，皆雕梁畫棟，飛檐翹角，精美挺秀。遐昌閣的旁邊是新八景的萬名塔。塔為六方、七級,每層六個翹角懸挂銅鈴,精美秀麗。聳立在沱江河岸,宛如亭亭少女。綠水名塔,相映成趣。

    江心禪寺——位於回龍閣南側,嘉慶二年修建。半圓形石大門門上繪有花卉草蟲等彩畫。寺前為紫紅色石板小街,背靠秀麗天馬山。山上古木參天,鬱鬱蔥蔥。遠山重疊不窮,景色迷人。

    沈叢文墓——從江心禪寺向下行約１.５公里,來到觀景山。一代文豪沈老就長眠於此,背靠青山，面臨綠水。一塊天然五彩石作為沈老的墓碑。上書“照我思索,能理解我,照我思索,可認識人”。反映了沈老的寫作態度和對人性及生命的哲學思考。此地有四季不敗之花,春夏常綠之樹。遊人、吊客往來不絕。

    南方長城——湘西邊墻或苗疆邊墻，是明、清政府為鎮壓苗族而興建的一個防禦邊墻。初建於明朝萬曆四十三年(西元1615年),中間經過多次毀壞重修和擴建,邊墻完整的體系最後形成于清嘉慶二年。邊墻起點為鳳凰縣黃合鄉的亭子關，呈南北走向，頂寬3尺，底寬5尺，高8尺，至今吉首的喜鵲營止。因明清時鳳凰城是整個湘西的軍事、經濟、文化、政治中心，故邊墻決大部分位於鳳凰縣境內。 邊墻由城堡、屯堡、哨卡、碉堡、營訊組成，由土、石、或土石混合修建而成。根據地形一字、品字、或梅花形排列。在南、北走向的基礎上，又向西南、西北方向發展，對苗族形成了一個大的包圍圈。當時規定“苗不出境，漢不入峒”，禁止苗漢貿易和文化交往，以此孤立和征服苗族。

    黃絲橋古城——位於鳳凰城西約二十八公里,雄踞湘黔之要衝。建於唐垂拱二年。明、清時成為南方長城上最重要的軍營，清康熙39年建為石頭城。城高一丈五尺有五,城厚九尺,周長五百公尺,開三個城門,每門上皆有城樓。古城雄偉壯觀,氣勢不凡。

南方長城