去年秋天赴肯亞考察當地的皮革生産，公務完成之後，熱情的主人安排我們去參觀聞名遐邇的“樹頂旅館”（Tree tops Hotel）。旅館距涅裏六七十里，在阿伯德爾山公園內。
那天早上我們坐車到涅裏，在旅行社吃午飯，等候其他遊客的到來。飯後，導遊請我們坐上旅遊車，大概有三十多人，滿滿坐了一車。車上，導遊介紹了“樹頂旅館”的由來。樹頂旅館原是一個叫沃克的英國退伍軍官為了狩獵和觀賞動物，于1932年在一棵大樹上建造的。初建時只有三間臥室、一間餐室和一個狩獵室。1952年，當時還是英國公主的伊麗莎白二世和丈夫愛丁堡公爵訪問肯亞時，曾在此處下榻。這天夜裏，英王喬治六世突然去世，王室即宣佈由伊麗莎白公主繼位。後來人們傳説，伊麗莎白上樹時還是公主，下樹時便成了女王。此後，樹頂旅館就有了名氣，蓋成現在的規模。
車行駛了一個多小時，我們到達了目的地。下車後，導遊領著我們走進森林，他手裏握著獵槍，一聲不吭，氣氛顯得很神秘。我們躡手躡腳地跟著他，大氣也不敢出，生怕會有什麼野獸突然躥出來。
大約走了二十幾分鐘，我們看到了樹頂旅館。這是一座20米高的木結構建築，搭在數十棵粗大的樹榦上，四週被大樹簇擁，底層高出地面約10米（野生動物可以在其下自由穿行）。作為房柱的大樹依然枝繁葉茂，有的穿出房頂繼續生長。我們從一個旋梯爬上去，上面有二十多間小房間，每間放有兩張帆布床，沒有任何傢具。旅館設有一個餐廳和一個露天大平臺。
我們稍作休息，就到平臺上聽導遊介紹旅館的情況，那裏已經備好了點心和茶水，大家邊吃邊休息，抬頭可以望見非洲第二大山———肯亞山白雪皚皚的山頂。旅館前面有一個大水塘，水塘中央有兩個“小島”，長滿了水草，周圍是一片鹽土沼澤地。天黑後，野生動物都要來這裡喝水、吃草，補充鹽分。我們聽得興趣正濃，突然從樹上樹下跳出一群猴子，有幾隻猴子還跳過來搶我們手中的食物。我擔心這些猴子是否會傷人，導遊讓我們不要害怕，它們已經習慣了同人類相處，還可以同它們一起照相。
黃昏時，天色完全暗下來，有一群小鳥結伴先來了，幾隻像鶴一樣的大鳥在水中追逐嬉戲。四週的燈光突然亮了，燈光集中照射著水塘。我們都耐住性子靜坐等候，突然有人叫喊：“看呀，大象來了！”真的，有一群象排著隊慢慢從林中走來，大大小小約有十幾頭，還有兩頭公象在兩側站崗，它倆不吃不喝，保衛著象群，不許其他野獸靠近。不一會兒，又有零散的犀牛、野豬、鬣狗、羚羊等野生動物一批批來水塘喝水和舔食鹽土。大約過了兩個小時，大象大概是吃飽喝足了，又排著隊整整齊齊地回到林子中去。聽導遊説，一隻象每天要吃半噸草，有一個時期因為乾旱，水塘幹了，大象結隊搬家，跑到臨國坦尚尼亞去了，那景象非常壯觀。還有一次，大象和獅子爭水，幾隻母獅竟把一頭年邁體弱的象咬死了，而其他象竟無動於衷。
那一次，遊客憑藉著柔和的月光和燈光，居高臨下，觀賞到動物世界的千姿百態，度過了一個令人難忘的夜晚。
《中華工商時報》2001年9月19日
