在騎向杭州的路上，我一邊竭力地騎車，一邊把記憶中關於杭州一切統統倒出，一一琢磨：西湖，錢塘江，岳墓……一直以來杭州都是我夢想的天堂，而當要面對真實的夢想時，卻有點患得患失，也許想像中的東西永遠是最美的，而現實總難免差強人意。然，當西湖真正展現在我眼前時，我看到了一個比夢想更完美的天地。那是人類的智慧和自然魅力的最佳組合，無愧於“人間天堂”的美稱！
據説在秦始皇時代還沒有杭州，那時這裡是一個海灣， 初民聚居於臨海諸山，也就是今日棉亙在西湖之南北和西面的，被稱作南山，西山和北山的那些山上。那時的杭州灣就從吳山，寶石山的山腳下算起。後來海退人進，步步為營，逐漸有了田園和城市。蒙蒼天眷顧，海不是平平坦坦，完完全全的退去，而是讓錢塘江瀉下的泥沙壅塞于海灣口，所以在群山和海涂之間留下了一個泄湖。湖在城西，古稱西湖。
如果從城市的經濟地理來看，杭州發展的最佳處應該是在錢塘灣附近。這是我一直不解的疑問，但等我看到了西湖，才知道西湖在杭州人心中的地位，才知道西湖與杭州實在已不可分割。南京缺了玄武湖，它還是南京，但杭州缺了西湖，會是什麼樣子呢？還會是杭州嗎？這個面積才五平方公里多一點的小小湖泊，牽住偌大一個在南宋時人口就已達百萬的杭州，簡直是個奇跡。
西湖畢竟為西湖，它以天堂般的美景博得了世人最多得呵護，而西湖給予杭州人的財富，你看看湖周圍那一張張笑臉，就會找到答案的。
“若把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。”蘇東坡的讚美之詞實在是對西湖美景最真實，最經典的表露。“湖光山色”這種套話，通常説來很是俗氣。但若用於西湖，這四個字便不再空乏了。艷陽下的西湖，正值荷花盛開之際，湖上滿目艷麗，各處的景色都很飽滿，濃郁，滿眼嫣紅碧綠。西湖鮮亮，明媚，呈現它真實的面目，是蘇東坡所謂“濃粧”的姿色。或許你會覺得“濃粧”過於豐腴，光與色都流瀉的過多。一切的一切，都是那麼的透徹，而少了一點含蓄。但這確是自然最具價值的本色，西湖山水本來就是這麼濃艷的。清晨的西湖，特別是旭日初上時，有了雲霧水氣的遮掩，西湖便有些“淡抹”了。處於朦朧中的各景，或許會更有看頭。那是一種黯淡的美。她存在於你目力難以觸及的空間。她的存在是要你去幻想，去琢磨。風送來淡淡的荷香，荷花便在你的思緒中盛開，那是一種想像深處的自然。
荷花因其“出淤泥而不染”，歷來被人們尊為“花中君子”。西湖的荷花以洪春橋畔的曲院最為著名。如今正值仲夏時節，“香風徐來，水波不興。綠蓋紅衣，照灼雲日。”荷花一般傍依著花的艷麗，葉的翠綠，姿的亭亭打動著人們。而西湖的荷花因湖水的綠波映襯，顯得格外的紅艷，她是天上的麗日映紅的，是晚霞的色澤染紅的。這種美，是嬌艷，卻不花俏；是婉麗，卻不單調。難怪南宋詩人楊萬里要這樣明快地讚美西湖的荷花：“畢竟西湖六月中，風景不與四月同。接天連葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”
明鏡般的西湖水面上，東西橫亙的白堤和南北貫通的蘇堤，垂柳亭立，拱橋起伏，亭榭隱約。宛如兩條色彩斑斕的緞帶，飄逸而去，迤儷前來。串接起湖光山色的千古風流，聯結這西子美人的多方勝景，播揚了先賢名士的流風余韻，體現了人類對西湖自然美景的藝術加工和審美情趣。
長堤對瀲艷湖光而言，是造景要素。他們作為障景，不僅分割了湖面，增加了空間的層次和變化，而且由於獨特的內涵，本身又成為觀賞的對象。長堤對於遊人來説不僅具有常景的功能，它們更方便了湖上的交通。將遊人直接引入碧波盪漾的湖面上，讓他們在沿途傍水的緩步迤行中，一個接一個，一組接一組地盡情領略湖山勝景。所謂步移景換的興味，在長堤上能夠任人體會。白堤橫，蘇堤縱，去二堤上走一遭，西湖的三面山一面城，滿湖詩話滿湖情，一一盡收眼底，蕩於心胸，存入久久難以忘懷的記憶之中。
白堤在當年的杭州錢塘門外，即今青少年活動中心前廣場向西通往孤山。全長一公里。北為山水依傍的葛嶺，寶石山和北裏湖。南是外西湖，遙對南峰吳山，玉皇山和南憑山。堤上有斷橋，錦帶橋，繞過孤山是西冷橋。
白堤橫貫湖面，因其所處特殊的地理位置，在此能總攬西湖。尤其是步入堤西段的“平湖秋月”處眺望，東至湖濱，西迄蘇堤，南到南屏，整個外西湖的景色，一一入目。在西湖恬靜幽雅的湖面上，湖中之島如仙山瓊閣，鼎立湖心。天空有水鳥在偏偏飛舞，湖上有點點遊船在緩緩移動……置身白堤之上，給人以一種清麗之感。“波心明玉鏡，塔影浸水壺。”前人描寫的就是這裡的景色，難怪自唐宋以來西湖即為遊人所讚賞。而若站在白堤向裏湖望去，這裡“滿湖荷花載舟行”的景色，又使人仿佛在看一幅多彩的抒情畫。新荷出水，荷葉嬌嫩欲折，它們在清風中搖擺，葉上顆顆晶瑩的水珠滾動著，向葉心匯聚，逐漸結成碩大的水珠，隨著風兒不斷吹來，紛紛潑入湖中，隱沒了。細細的聽去，好象在發出隱隱的琴瑟之聲。這一切使白堤讓人感受到一種旋律與眷戀相生相隨的特有風情。
步入白堤，最引人動情的莫過於斷橋了。斷橋實為白堤的始點，也是裏西湖和外西湖的分界點。站在橋上，憑欄遠眺或近視，視野不僅格外開闊，風景也特別秀美。如果把整個西湖風景區比作一個大花園的話，那麼斷橋則是這個大花園東北隅的一葉門扇。這裡有康熙親筆禦題的“斷橋殘雪”碑和青瓦朱欄的一亭一榭，掩映在綠樹濃蔭之中，與四週的湖光山色和諧的融合與一體。站在橋頂左顧右盼，你會發現白堤分割的西湖竟是如此不同。外西湖湖域寬廣，波光躍動；裏西湖小巧玲瓏，一平如鏡。縱目四望，則三面青山如黛，四週綠樹溶溶。南有淡蕩的煙霞，北峙參差的樓宇。而作為斷橋本身來看，它倚著水波不興的湖面，一抹如帶的白堤，如一道弧線，既不單調，又不冗長，使白提顯露出流暢的曲線美，令人賞心悅目。
最使人難以忘懷的是斷橋的傳説，這是我國古代四大神話傳説之一的 “白蛇傳”裏最浪漫的插曲。當年白娘子帶著小青在一個青雨霏霏的早晨，和許仙在斷橋邊相識，同舟而歸後，愛情便由此開始了。而水漫金山後，許仙也是在這斷橋和白娘子邂逅重逢的。一齣動人、浪漫的愛情故事，從此斷橋又被蒙上了一層“西湖情人橋”的色彩。
在白堤的盡頭，棲霞嶺下的綠蔭深處，有一座石橋，這，便是人稱西湖第一橋的西冷橋。因為在此橋未建時，這裡曾是一處渡口，所以西冷橋又叫西陵橋。這裡有著“輕掩薄霧斜陽”的美景。“蘇小結同心處”就在橋下，相傳是南齊歌妓蘇小小的墓地，墓亭曰“慕才亭”千百年來讓人駐足吟唱憑吊不已。
臨走的時候，我拍了一張照片。鏡頭裏有寶石山，有西湖水，有寶淑塔，更有杭州城的樓群。這也就是我三天來看到的真實的杭州，一個存在於歷史記憶中的現代的城市。
中國網 2001年8月23日
