一億人——這是世界旅遊組織估算的到2020年時中國每年出境遊可能達到的人數。這就難怪歐盟2月12日在北京與中國政府簽署協議，希望能在這一龐大的市場中分得一杯羹。中國賦予歐盟12國“旅遊目的地國”地位，為旅遊團赴歐旅遊大開方便之門。中國政府還承諾，將同意接收任何利用這一便捷渠道非法滯留歐盟的中國旅遊者。

此項交易意味著歐洲向中國旅遊業開放，並將大大拓展年收入約5000億美元的全球旅遊業的規模。2003年，赴歐旅遊的外國遊客為7億人次左右。中國旅遊團的到來，將給一直在抵禦恐怖主義威脅和美元兌歐元疲軟影響的歐洲旅遊業帶來福音。但是，歐盟和中國有關部門都沒有説明這塊市場蛋糕究竟有多大。

也許澳大利亞的情況能夠提供一些線索。該國在1999年被批准為中國旅遊目的地國。澳大利亞旅遊局中國區經理唐梅(音譯)稱，此後，中國遊客人數的年均增長幅度達到20%—25%，只有去年非典疫情暴發期間是個例外。預計在今後幾個月內，中國還將與丹麥、英國和愛爾蘭分別簽署雙邊協議。將於5月1日加入歐盟的另外10個國家屆時也將自動成為簽約方，享有中國旅遊目的地國地位。中國出境旅遊的人數在上個世紀90年代增長了3倍，而且隨著中國中産階層的擴大，這一趨勢有望在今後20年持續下去。中國政府在公民辦理護照和攜帶出境外匯金額方面放寬了限制，使人們出境旅遊更加便捷。此外，中國還在醞釀推出彈性休假制度，取消整個國家集中休假的慣例。這將會降低其全國性假期期間遭遇的各種壓力，分散一年中游客對飛往歐洲航班的座位需求。

對於擴大後的歐盟來説，這真是一個好消息。在協議簽署之前，歐洲只有少數幾個國家向中國公民發放個人旅遊簽證。其中，德國和法國尤其受到中國遊客的歡迎，中國國家旅遊局市場研究部門的王守濤(音譯)説，2002年德國和法國分別吸引了16萬和13萬中國遊客。也許這個數字並不算大，但足以令歐盟旅遊業界人士的眼睛為之一亮。世界旅遊組織預測，今後中國出境遊人數平均每年將增長12.8%，到2020年，中國將成為全球第四大客源輸出國。

值得注意的是，中國遊客的消費能力也十分強勁。世界旅遊組織稱，中國每人平均近1200美元的花費幾乎相當於訪歐國際遊客平均消費水準的兩倍。隨著中國遊客大量出遊，這一數字也許會有所下降，但中國人還是喜歡花錢購買歐洲名牌産品。唐梅説，中國人是消費最多的遊客群體之一，他們樂於在旅遊時為親朋好友選購禮物。

人民網 2004年3月5日