在導遊普拉的帶引下，我走進肯亞蓓羅城的擊鼓餐廳。

這是一家臨街的小餐館，用土磚砌成厚墻，屋頂蓋著樹皮，十分原始簡陋。大門口用4根光滑的木棍架著一面直徑約1米的大鼓，大鼓旁邊站著一名虎背熊腰的黑人青年，模樣挺威武。此時，他見我倆徑直朝他走來，便稍稍躬了一下身子，用當地的方言大聲問普拉：“是來用餐的嗎，先生？”

普拉笑著點了點頭。這時，只見他迅速側轉身子，用手掌朝大鼓“嘭、嘭、嘭、嘭、嘭”重擊了5下。鼓聲剛落，從餐館裏走出一名著白色工作衣、腰間係一面小鼓的黑人姑娘，她用右手有節奏地擊打著鼓，左手大幅度張開，朝我倆走來。普拉輕輕地跟我耳語：“這是餐館歡迎顧客的友好表示。”

姑娘擊打著小鼓走在前面，我倆緊隨其後，步入餐館內，在姑娘手勢示意下，坐到一張餐桌旁。這家餐館共有8張桌子，每張桌旁有2隻木凳，桌子中間都支著一面小鼓，普拉解釋道：“這是桌鼓，是專門呼喚服務小姐的。在這兒擊拍桌鼓是有規矩的，只能均勻地連擊4次，不能多也不能少，否則要被看做‘瘋子’，並會被小姐們逐出餐館的。”在普拉的示範下，我抬手不輕不重地在桌鼓上擊拍了4下。鼓聲剛停，廚房裏立即走出一位脖頸上懸吊著小鼓的黑人小姐，她兩手有序地擊拍著小鼓，輕盈地走到我倆的餐桌前，忽地重重擊拍了2下。普拉對我説：“這是在問我和你要吃點什麼？”普拉用手比劃著並同時擊拍了2下桌鼓，這名黑人小姐便知道了，又有序地擊拍著小鼓走入廚房。

不一會兒，廚房裏又閃出2位黑人小姐，前面一位雙手各托一盤食物，後面一位右腋夾著一面小鼓，有節奏地用手不停擊拍著，一前一後朝我倆走來。

吃飽喝足了，該結賬時，普拉湊近對我説：“請你用手擊拍5下桌鼓，要注意，擊拍了第一下後，稍停片刻，再接著連擊4下。”我遵囑“執行”，果然，屋裏又閃出一名左腋下夾著小鼓的黑人小姐，悠然走到我倆跟前並遞上了帳單，當她收了普拉給的美元後，重擊了3下鼓，這時候，剛剛迎接和接待我倆的3名黑人小姐一齊走出廚房，並一齊擊拍著小鼓走向我倆。

頓時，餐館裏鼓聲大作，我被弄得莫名其妙，直眨巴眼睛看著普拉，普拉説：“這是一種熱情歡送客人的儀式，我和你該起身離開這兒了。”恍然大悟的我跟隨普拉，踏著有節奏的鼓點走出了餐館。4面小鼓剛停，門外的黑人鼓手又用手掌重重地擊拍了8下大鼓，其意思是：“請走好，歡迎下次再來。” （楚傑）

《知識窗》