無論我是渥太華市長還是加拿大旅遊委員會主任，都同中國結下了不解的情緣。在4年作為加拿大首都渥太華市長期間，我于1999年10月19日與北京副市長共同簽署了歷史性文件，渥太華同中國首都北京結成友好城市；現在作為加拿大旅遊委員會主任，我也正在積極促進中加旅遊業的合作。我兩次訪問中國，中國給我留下揮之不去的印象。

    就拿中國旅遊市場及其潛力來説，依我的觀察，從中國到加拿大旅遊的人數迅速增加，未來潛力巨大。加拿大旅遊委員會已經把中國擺在我們優先目標市場的名單上。事實上，據世界旅遊組織預測，到2010年，中國旅遊資源將雄居世界第一。

    中國是擁有13億人口的大國，這本身就是一個巨大的市場。1991年至1999年期間，從中國到國外旅遊的人數增加了4倍，有執照的國際旅行社從1992年的9家增加到1998年的60家。中國已成為世界十大旅遊消費國之一。1995年，中國的國際旅遊消費額列世界第40位，到1997年已躍居世界第10位。

    依我看，中國旅遊業迅猛發展自然有其原因。一是，中國經濟健康快速發展。自1979年中國實行改革開放政策以來，在整個80年代期間，經濟持續年均增長率高達10％；近6年來，儘管亞洲經濟遭遇過危機，但中國國內生産總值年均增長率仍高達8.6%。二是，居民收入增加，生活水準提高。從1991年到1998年，城市居民收入增長超過60％，可支配收入大大增加，尋求提高生活品質、開闊眼界，出國旅遊願望增強，也有錢出國旅遊。三是，國家關於出國旅遊管理趨於自由化。從1983年開始，中國就逐漸放寬出國旅遊限制，簡化出國手續。目前已有22個國家成為中國居民出國旅遊的目的國，成為國際旅遊業發展迅速的國家之一。四是，公共假期較長，出國旅遊費用減少。中國政府規定每年都有“五一”、“國慶”、“春節”三個長假，如同引進三個“黃金周”；同時，與一些國家的貨幣貶值相比，人民幣相對穩定、值錢，旅遊費用相對下降，居民更有機會出國旅遊。五是，中國加入世界貿易組織也給旅遊業的繁榮帶來積極影響。

    據我所知，在中國和加拿大的旅行社都認為，從長期看，中國旅遊市場潛力大，其中，尤以北京、上海、廣東等地起步更早。而且，據業內人士分析，中國出國旅遊者，大都是受過良好教育、有好的職業和收入較高者，文化旅遊被認為是增進知識的良好途徑，他們正在尋求文化、歷史色彩濃厚的旅遊目的地。自然風光、綠色旅遊、以及經濟題材、天文題材旅遊也頗受中國人歡迎。在這些方面，加拿大具有作為中國旅遊目的國的強勁競爭力。

    中國人正在越來越成為世界上活躍的旅行者。我的結論是，中國無疑是加拿大潛力巨大的未來市場，不僅是旅遊市場，而且還是商業市場。據我們的研究，僅是一個保守的估計，中國目前長途旅遊市場規模接近300萬人，這個數字還將隨中國經濟的迅猛發展而增加。

     人民網 2002年11月07日