丹巴的碉樓是由世代生活在這裡的嘉絨藏族所建。據考證，早在西元前1700年前，生活在大渡河流域的嘉絨藏族同胞就掌握了片石築墻的工藝，隨著生産、生活的需要，特別是為了防禦野獸和戰爭，修築高碉成為川西北河谷地帶嘉絨藏族典型的文化特點。

    從現存的碉樓看，功能約有4種，即要隘碉、烽火碉、寨碉和家碉。要隘碉往往築于懸崖險道之上，或者橫擋于要衝，有一夫當關、萬夫莫開的作用；烽火碉築于山頭，傳遞資訊；寨碉是為保護村寨或者部落而修建的戰爭工具，一般佇立於村頭；家碉多與樓房相連，平時作為貯藏室，遇有戰事，也可用於戰爭。所有碉樓的樓門都開在一兩丈高的地方，門前放有獨木梯，一旦敵人來犯，只要退入碉樓，抽掉樓梯，關上樓門，極難進入。況且樓內設有箭眼，遠則箭射，近則滾木石，易守難攻。

    經過鐵索橋入村寨，近觀碉樓，皆為片石砌成。高者十余丈，低也有五六丈。碉堡基礎寬有丈余，一般為巨石砌成。碉身多為四邊形，也有五角形、六角形的，最多的一個碉樓有13隻角。雖然皆由片石砌成，但墻體表面光滑，縫隙緊密，棱角筆直，可見建築師具有高超的設計能力和工藝水準。

    碉樓在歷史上確實與戰爭有密切的關係。丹巴地處大渡河谷，氣候溫和、土地肥美、物産豐富，歷史上經歷了多次部落戰爭和冤家械鬥。唐朝反對吐蕃東擴曾經在此發生過戰爭。西夏王朝敗落之後，其中一部順金川河谷南下丹巴，曾經遭到當地居民的頑強抵抗，故而兵敗西行。可見碉樓在冷兵器時代具有決定戰爭勝負的重要作用。乾隆年間大小金川土司兩次叛亂，朝廷兩次用兵，由於土司踞碉固守，“其扼要處必有戰碉，于墻垣間以槍石外擊，旁既無路，進兵必須從槍石中過，故一碉不過數十人，萬夫皆阻。”因此清軍經歷大小戰爭百餘場，耗時長達8年、費銀7000萬兩，方才平定。

    隨著歷史的發展，刀光劍影皆成為過去，但那一座座碉樓，以其偉岸的身軀依然在默默述説著遙遠的故事。碉樓作為嘉絨藏族重要的文化遺産正被人們不斷認識，無論對於史學研究，對於建築學、民俗學、軍事學，對於旅遊開發，都有著重要意義。我隨意走進幾戶藏民家中，説起碉樓，他們無不露出自豪的神情。許多村民在規劃著，維修碉樓、添置床舖、整修道路，好讓更多的人走進碉樓，體驗嘉絨藏民的生活，來追尋古老碉樓的滄桑。

    《人民日報海外版》 2002年09月16日