北方航空公司這架班机編號為CJ6444的航班執行的是昆明至長春經停綿陽的航班任務。該航班由於從昆明推遲起飛30余分鐘，到達綿陽的時間是下午17時30分。飛機到達綿陽後，機場為飛機提供了正常的航空地面保障服務。18時03分，飛機順利地從綿陽機場起飛前赴長春。約10分鐘後，機場方面接到機組要求返航的請示，稱飛機升空後導航儀錶指示不正常，為確保安全，必須立即返航檢修。

    當時，由於飛機剛剛在綿陽機場加滿油起飛，實施緊急返航必須在空中耗油以減小飛機著陸重量，因此，在得到調度同意返航的指令後，飛機開始在綿陽上空盤旋消耗燃油。18時43分飛機平安返航著陸，開始緊急搶修。在飛機準備返航的同時，綿陽機場立即啟動了機場應急救援程式，飛機著陸前，完成了各項準備工作，消防車、救護車等特種車輛全部到達預定地點待命。

    在得到飛機返航的消息後，綿陽市委、市政府指示機場要全力做好不正常航班的應急保障和服務工作。飛機返航著陸後，綿陽機場立即著手與北方航空公司相關部門取得聯繫，得到了北方航取消當天航班計劃改在次日早晨再起飛的回答。機場有關部門隨即開始協助航空公司安排旅客、食宿、交通，19時30分左右一切安排妥當。

    由於個別乘客情緒激動，不理解飛機返航的原因，紛紛要向機組和航空公司討要説法，導致大批旅客滯留候機樓。經過機場工作人員長達四、五個小時的耐心解釋和艱苦工作後，旅客同意乘坐機場大巴到市內賓館休息。淩晨零點40分，全部67名旅客安排完畢，事件得到了妥善處理。

    據悉，CJ6444航班已于20日早晨7時26分從綿陽機場起飛，10時14分安全飛抵該次航班目的地——長春機場。

     《四川綿陽日報》2002年8月21日