儘管人類尋找外星生命的努力到現在還沒有結果，但科學家卻在我們生存的地球找到了一線希望。據《華盛頓郵報》１６日報道，美國科學家在愛達荷州東南部１９０米深的地下溫泉處發現一種食氧菌，無需任何陽光或有機物，僅靠合成氧氣和二氧化碳就能生存。科學家認為，這種被稱為Ａｒｃｈａｅａ的食氧菌可能就是外星生物的存在模式。

    對地球上絕大多數生物來説，陽光和有機物是生存的基本條件，但這種食氧菌卻僅僅依賴氧氣和二氧化碳構成了獨特的生態系統，這給科學家以極大的啟示：在火星嚴酷的地表之下，只要能找到類似的地熱環境，説不定就能發現類似的食氧菌。

    美國地質調查協會地質化學家查貝勒率領６名科研人員在火山活動頻繁的黃石國家公園附近進行了大量的地質探測，在一個名為裏德的天然溫泉鑽探取樣，分析後發現其中沒有有機碳存在，通過對水中物質的基因切片排序，科學家證實水中９９％的有機物為Ａｒｃｈａｅａ食氧菌。

    查貝勒多年來一直試圖突破傳統理論對生物存在條件的假設，他解釋説，所有的有機物，無論大小，都必須吃和呼吸。人類以及大多數陸上動植物都是以有機碳為食物，呼吸氧氣。有機碳分佈于地球的每一個角落，而在火星上，並不存在有機碳，但在火星地表深處的地熱水層中，卻有可能存在大量的氧和二氧化碳分子。Ａｒｃｈａｅａ食氧菌的發現為在火星深處找到某種生命形式提供了依據。

    《新聞晨報》2002年1月17日