義大利科學家領導的一項研究發現，西非國家布吉納法索的居民約有十分之一的人口體內有一個特定基因，能夠起到抵抗瘧疾的作用。

    科學家在１５日出版的英國《自然》雜誌上報告説，這個基因稱為血紅蛋白Ｃ（ＨｂＣ）基因，它控制産生的血紅蛋白Ｃ是一種變異形式的血紅蛋白。研究表明，擁有這種基因一個副本的人，瘧疾發病率比沒有這種基因的人低２６％，擁有兩個副本（即分別遺傳自父親和母親）的人發病率比一般人低９３％。

    科學家認為，血紅蛋白Ｃ基因是在瘧疾發病率高的自然選擇壓力之下産生的。另一種在非洲更為常見的基因是血紅蛋白Ｓ（ＨｂＳ），它具有類似的抗瘧作用，但擁有兩個ＨｂＳ基因副本的人會患上致命的鐮狀細胞貧血症。

    目前尚不清楚血紅蛋白Ｃ的抵抗瘧疾的原理，但初步研究表明它與血紅蛋白Ｓ的結構類似。在此基礎上進一步研究，可望為製造新型抗瘧疾疫苗和藥物開闢新路。

    瘧疾是由瘧蚊傳播的一種傳染病，它的病原體是一種叫作瘧原蟲的原生動物。瘧原蟲寄生在血液的紅細胞中，造成病人感到忽而發冷，忽而發熱，嚴重的可導致死亡。全世界每年有數億人感染瘧疾，絕大部分感染者在非洲。

     新華網 2001年１１月１６日